Алексей не мог взять в толк. Если была война, то должны быть видны хоть какие-то её последствия. Трасса не может быть пустой. Должны же на ней остаться ржавые остовы автомобилей. Не может такого быть, что маленькая кучка людей пусть не сразу, не за день и не за год, но вычистила всю дорогу от металлолома. Если только не было так, что только эту вот трассу и очищали. По всей стране же полно дорог. В придорожных землях также не наблюдается каких-то катастрофических разрушений. Есть обветшалые постройки, но они, видимо, пришли в упадок от неиспользования. По пути были целые посёлки и куча деревень, в которых много целых зданий, но все они явно нежилые. Даже когда проезжали по объездной около Казани, всё выглядело так, словно люди просто куда-то исчезли. В общем, увиденное не было похоже на картинки художников, изображающих устрашающие антиутопические пейзажи последствий ядерной войны.
Дорога, которой везли Алексея, в целом ему была знакома. Были новые постройки, которые к нынешнему моменту уже новыми перестали быть, какие-то указатели, на которых изрядно осыпалась краска. Но само направление было известным. Ориентируясь по указателям, он даже предположил, что снова едет в сторону Москвы, как когда-то он ездил сам. Но в марийской земле не было сделано поворота в сторону Чебоксар, а автобус поехал в северном направлении. Туда, где Алексей не был.
Старая асфальтированная дорога была окружена густым лесом. По пути попадались незнакомые указатели, но большинство показывали стрелкой в сторону, так что построек почти не было видно. Единственным видимым придорожным посёлком оказался Силикатный. Все здания в почти полной сохранности, но совсем не видно людей.
В конце концов путешественники въехали в город с названием Йошкар-Ола. Алексей ожидал, что увидит пустые жилые дома, но их так и не было. Весь путь по городу пролегал по какой-то промышленной зоне, которая также отличалась ветхостью построек, подверженных саморазрушению от старости. И вновь отсутствие намёков на внешнее воздействие. Алексей вдруг подумал, что если бы было инопланетное вторжение, то это, наверно, было бы с кучей разрушений. Во всяком случае, фантасты именно так это представляют. И вообще вдоль всех дорог, пока они ехали несколько часов, было много зелени и деревьев, и в этом пустынном городе не исключение.