После лекций Эдгар решает навестить старую университетскую библиотеку. Он надеялся найти аналогии с текстом в архивах. Здание библиотеки, величественное и угрюмое, казалось, знало все секреты мира.
Библиотекарь, пожилая женщина с вечно строгим выражением лица, подняла взгляд, как только он вошёл. Её глаза за стеклом круглых очков холодно блеснули.
– Опять копаете глубже, чем нужно, профессор Уинслоу? – в её голосе звучал укор, как будто сама мысль о таких изысканиях нарушала некий порядок.
Эдгар ответил лёгкой, но уверенной улыбкой:
– Разве может быть что-то "слишком глубоким", миссис Кроуфорд? – Его тон был одновременно шутливым и провокационным.
Женщина нахмурилась, не найдя, что ответить, но её взгляд ясно дал понять, что она не одобряет такие дела.
Он направился к разделу с редкими книгами, оставляя библиотекаря за её столом. Среди старых фолиантов, запертых в стеклянных шкафах, он нашел книгу с пугающим названием “Знание до Потопа”. Она упоминалась в лекциях Картера, но сам он никогда её не читал.
Эдгар достал книгу и уселся за стол. Её страницы были покрыты рисунками звёздных карт, древних символов и схем, которые, казалось, повторяли мотивы с пергаментов. Одно слово на латинском бросилось ему в глаза: “Vigilia” – “Бдительность”.
Когда он перевернул страницу, свет в библиотеке моргнул, и на мгновение всё погрузилось в полумрак. Воздух стал ощутимо холоднее.
Эдгар поднял голову и оглянулся. Где-то среди стеллажей раздался мягкий шорох, словно кто-то осторожно двигал книги.
– Здесь кто-то есть? – позвал он.
Ответа не последовало, но ощущение чужого присутствия не покидало его. Он взглянул на книгу, но слова на странице словно растаяли, сменившись пустотой.
Глубоко вздохнув, Эдгар захлопнул книгу.
– Время возвращаться в кабинет, – пробормотал он себе, стараясь не показывать страх, который зарождался внутри.
Отголоски запретного знания.
Эдгар вернулся в свой кабинет ближе к вечеру. За окном сгущались сумерки, и в университете становилось тихо – студенты разошлись, лекции закончились, только отдалённые звуки шагов последних, уходящих с работы сотрудников нарушали спокойствие. Его голова гудела от мыслей. Манускрипты, книга “Знание до Потопа”, шорохи в библиотеке – всё это складывалось в странную мозаику, смысл которой пока ускользал.