Боль, не сравнимая ни с чем на свете, пронзила все его тело. Меч резко вышел, и, не удержавшись на ногах, парень упал. Мир стал терять свои краски. Наполнился черным, словно на него вылили банку чернил. Чьи-то ноги, что встали недалеко от его головы, расплылись, и стало казаться, что это не один, а несколько незнакомцев стоят и смотрят, как он умирает. В угасающем сознании пронеслась последняя мысль: «Прости меня, мама, прости, Таня… Я, кажется…»
С опущенного меча капала кровь, окрашивая желтые листья в алый цвет. Эльф обтёр металл о еловую ветку, спрятал в ножны и торжествующе улыбнулся – дело сделано.
Глава 1: Вероника
Лёгкий порыв ветра взъерошил волосы бегущей по улице девушке. Сегодня был по истине замечательный день: настала пора летних каникул! Это значило, что она скоро поедет в деревню Виноградовку к своей бабушке и встретится с друзьями детства. Да они же целый год не виделись, столько новостей накопилось, столько тем для обсуждения! Она очень ждала момента, когда наконец-то покинет пределы города. Все эти высокие дома, шумные улицы, бегущие по своим неотложным делам люди доставляли дискомфорт и раздражение.
– Вероника!
Девушка резко остановилась, услышав своё имя. Обернувшись, она увидела светловолосую улыбающуюся девчонку. Это была Светка Резцова, её единственная школьная подруга.
– Светоч! – Вероника кинулась к ней и крепко обняла. – Вот и дождались, Свет, лето!
– Я смотрю, у тебя прям крылья появились, – хихикнула та. – А вот у меня настроение не очень.
– Что-то случилось? – встревожилась Вероника, заглядывая в глаза подруги.
– Да, ты опять на всё лето уедешь, – обиженно ответила Света. – Вот скажи, что ты забыла в этой деревне? Могла бы там недельку побыть… ну месяц, но что там делать все каникулы?
– Это не просто деревня, я там родилась и прожила одиннадцать лет, – пожала плечами Вероника. – У меня там друзья детства, они меня весь год ждут, а я всё остальное время с тобой. Ну не обижайся, Свет.
Как бы та ни пыталась скрыть, школьная подружка всё равно видела её насквозь и, кажется, даже немного обижалась на это, но девушка ничего не могла с собой поделать. Веронике не нравился город, не нравилась школа, одноклассники. Всё холодное время года её грели лишь мысли о родной деревне, куда она стремилась всем своим существом.