Может, она пошутила? Но нет, у нее было очень серьезное лицо.
– Но Светоч… вернее Света, она тоже занята приготовлением подарка для меня. Что же мне делать совсем одной?
– Сходи в библиотеку, – предложила мама. – Скоротай время за хорошей книгой.
– Нужна книга с железными листьями, чтобы ей можно было…
– Ника!
– А что? Я просто шучу.
– Иди уже, шутница.
Девушка покорно кивнула, запрыгнула в чёрные конверсы и спустилась на улицу.
Так уж получилось, что в шумном и многолюдном городе кроме Светы ей не с кем было общаться.
Поначалу девушка пыталась завести ещё друзей, но как-то не вышло. В первый же день её пребывания в новой школе отношения с одноклассниками не заладились. Они стали расспрашивать откуда она и, прознав, что новенькая из деревни, начали относиться с высока.
Спустя некоторое время она крупно поссорилась с самой популярной девочкой в классе. Итог – выдранные волосы и куча синяков у них обеих.
После этого инцидента Веронику стали сторониться абсолютно все без исключения. Даже учителя считали агрессивной. Ну конечно, ведь в драку она первой полезла.
Мария Назарова, с которой она тогда сцепилась, имела наглость назвать девушку деревенщиной, а еще порвать ее любимую книгу, которую та читала, сидя в уголке на подоконнике.
Эта книга была о фантазийном мире. Вероника очень такие любила, они помогали уйти от реальности, на время забыть о тревогах и грусти. Помимо нее в школе увлекалась книгами только Светлана, наверное, поэтому они и нашли общий язык. А вот в Виноградовке, в отличие от города, у неё есть друзья: боязливая, но добрая Снежана, хохотушка Вера и такой же помешанный на книгах Максим.
Они часто собирались и рассказывали друг другу разные фантастические истории и мифы. Как же ей этого не хватало! Так хотелось вновь посидеть под звёздным небом около костра, послушать рассказы друзей и самой что-нибудь поведать… Истории были разные: нереальные, пугающие, весёлые, грустные. Надо обязательно познакомить с ними Светку, она наверняка вольётся в их компанию, которую они прозвали «исследователи», ещё будучи детьми. Назвались они так, потому что часто ходили стаей по всей Виноградовке и собирали удивительные истории от местных жителей. Чего стоила только история про оборотня, которую ей с удовольствием рассказала бабушка и заверяла внучку, что это чистая правда! Но переехав в город, Вероника поняла, что их мир скучный, серый, однообразный… В нём нет места чему-то волшебному. Всё объяснимо и понятно. А вот в Виноградовке она верила, что любая история может оказаться явью, даже самая нереальная; верила, что есть что-то такое, что скрыто от чужих глаз… и ей хотелось перестать быть для них чужой. Может быть, всё дело в самой Виноградовке? Все эти дома с удивительными резными ставнями, красивые аккуратные заборчики, старушки с загадочными историями, красивый лес, деревья, словно были из сказки. Возможно, поэтому Вероника во всё верила, да и до сих пор верит… наверное.