С некоторым трепетом лорд Снофф предложил ей руку и повел к экипажу, украшенному цветами и лентами.
У собора, как обычно, гудела толпа зевак. Всем было интересно взглянуть на невесту и престарелого жениха. Фелиция радовалась, что ее лицо прикрыто фатой. За месяц, прошедший от помолвки до свадьбы, она куда больше узнала о высшем свете, чем за год порхания на балах. Лорд Орван был с ней полностью откровенен и часто выводил на прогулки в парк, чтобы открыть ей истинные лица любезных лордов и леди.
А еще он с ней играл.
Да-да! Будете смеяться, но пожилой судья, повидавший немало на своем веку, просил свою юную невесту составить мнение о каком-нибудь человеке. Оценить его одежду и обувь, отметить прическу, потертости на перчатках, манеры, а потом сказать, кто он и чем занимается.
Поначалу Фелиция ошибалась каждый раз, но память у девушки была цепкая, к тому же лорд Орван разбудил в ней азарт, предлагая за каждую правильно угаданную личность мороженое в любимом кафе невесты, а за неудачную – чтение целой книги. Уже потом Фелиция поняла, что книги ее будущий муж выбирал не случайно. Основы физиогномики, почерковедение, ботаника, этикет для деловых мужчин и огромный том «Опыты полицейского расследования», изданный когда-то самим лордом Орваном. Все это помогало юной леди разбираться в людях и отличать «золотого мальчика» от пускающего пыль в глаза афериста.
В день свадьбы невеста была слегка взволнована и чуточку печальна, а жених выглядел бодрым и воодушевленным.
В соборе не было ничего лишнего – цветами украсили только алтарь, однако сами стены готического храма, покрытые каменной резьбой, производили должное впечатление.
Лорд Снофф подвел племянницу к жениху и с тайным вздохом отошел в сторону.
Денег раздобыть не удалось.
Жених сам оплачивал счета модистки и компаньонки. Денег невесте не давал – просил присылать счета ему и тщательно их проверял. Когда Снофф решил подсунуть в общую кучу свои счета – за табак, новые сорочки и галстуки, – все эти бумаги были присланы ему в отдельном конверте с припиской: «Леди Фелиция не курит и галстуков не носит». От злости Снофф тогда накричал на племянницу, забыв про компаньонку, и на следующий день получил почтой пачку расписок с просьбой оплатить долги побыстрее. Коли есть силы кричать на невесту лорда Орвана, значит, есть деньги на оплату счетов.