– И кто-то отправил тебе фотографию Эллисон?
– Да. Кто-то отправил мне фотографию Эллисон в семь вечера. Я прочитал вашу статью. Там сообщается, что два подростка обнаружили тело в восемь. Мне отправили ее за час до обнаружения тела.
– Я еще не успела… Можешь прислать мне фотографию?
– Нет, если вы опубликуете ее.
– Джим…
– На снимке она, кажется, еще жива. Эта фотография девушки за несколько минут до смерти.
– Ты показывал ее кому-нибудь? Полиции?
– Еще нет.
– Джим… Это не…
– Я сделаю это позже. Сначала я хотел поговорить с тобой.
– Почему со мной?
– Кроме снимка, этот человек прислал мне твою статью 2002 года об исчезновении Джины Пебблз.
Похоже, имя Джины Пебблз начало жить собственной жизнью. Оно было повсюду и одновременно нигде. С прошлой ночи оно превратилось в вездесущее приведение: оно было на снимке полароида, в моих снах, в воспоминаниях, в Рокавей.
– Зачем он отправил тебе мою статью?
– Ты помнишь тот случай?
– Я всю ночь читала материалы ее дела. В свое время мне удалось раздобыть копию.
– Да? Почему сейчас? Тебе тоже показалось, что между ними есть какая-то связь?
– Связь? Нет, я… – Я засомневалась, стоит ли рассказывать ему, что кто-то подбросил мне снимок Джины во время автограф-сессии и что оба случая произошли в одной и той же части города.
– Можешь зайти ко мне? Перекресток Гамильтон-Плейс и 141-й.
Я вздохнула.
– Этим вечером я думала пройтись по Рокавей и опросить прихожан в паре церквей. Возможно, это поможет привнести в мою будущую статью нечто новое. Ты можешь пойти со мной и все рассказать. Возьми с собой фотографию.
– Хорошо, – согласился он.
– Я заеду за тобой. У меня новая машина, и я ее почти не использую.
– Когда?
– Сейчас, – ответила я и положила трубку.
Нью-Йорк
24 апреля 2011
Двумя днями ранее
Джим Шмоер
Нелегко скрыть эмоции, которые возникают, когда ты признаешь, что ничего не кончено.
Положив трубку, Джим распечатал полученную фотографию и диалог с @Godblessthetruth. Он быстро принял душ, чтобы взбодриться после бессонной ночи, которую провел, читая все, что было опубликовано о Джине Пебблз. Материала оказалось немного, но чем больше он читал, тем меньше у него оставалось сомнений, что между исчезновением Джины и смертью Эллисон существовала какая-то связь. Он надел джинсы, белую рубашку, очки в роговой оправе и свитер. Затем вышел на улицу, зашел в «Дели» и взял ванильный латте для себя и «Кока-колу» для Мирен. Все это время он не спускал глаз с перекрестка Гамильтон-Плейс и 141-й, где Мирен должна была его забрать.