Сумерки стали совсем густыми, когда Вика вдруг резко остановилась, вспомнив кое-что очень важное. Ванилька! Заворожённая магией окон Делириса, девочка совсем про неё забыла! Где же мечта? Её не было ни позади, ни над головой!
Ванилька нашлась в рюкзаке. Она свернулась калачиком на дне и даже не попыталась выбраться. Вика аккуратно достала мечту и прижала к себе. Мягкое сияние шёрстки Ванильки будто померкло, а глаза стали мутными и грустными. Казалось, мечта заболела.
– Что с тобой? – испуганно спросила Вика.
Мечта не ответила, только вздохнула, нахохлилась и спрятала голову под крыло.
И Вика испугалась – как ещё никогда не пугалась за всё время пребывания в Восьмирье. Если с мечтой что-то случится… Вика же без неё не сможет! Да даже не в ней, Вике, дело! Ванилька не может, не должна исчезнуть!
Девочка принялась бережно укачивать мечту, гадая, что произошло. Ванильке стало плохо в Тумарье, а она не заметила? Или это Делирис так на неё подействовал? Или же… или же это Вика сделала что-то не так?
В воздухе повеяло пустым перроном, машинной смазкой и вскопанной землёй, и Вике не нужно было прислушиваться к себе, чтобы понять, что означает этот запах. Она уже встречала его прежде. Так пахло отчаяние. Её собственное отчаяние.
– Ванилька, – зашептала девочка, наклонившись к мечте. – Ванилечка! Пожалуйста, не исчезай! Ты мне очень нужна! Я тебя так люблю!
Эрик заметил, что Вика сильно отстала, и вернулся.
– Что случилось? – спросил он.
– Это моя мечта, – сказала Вика, кивая на Ванильку на своих руках. – Мне кажется, она заболела. Или… Ох, с ней точно что-то не так! А ты случайно не знаешь, в чём дело? – с надеждой спросила она.
– Не хочу тебя пугать, – мрачно ответил Эрик, – но с моей мечтой было то же самое, прежде чем…
Он не договорил и отвернулся. А Вика почувствовала, как сердце ушло в пятки. Ванилька исчезает? Как же так? Почему?
Вспомнились слова майстера Нилса о том, что мечтам не нужна какая-то особая еда или забота, им нужно лишь внимание. Если Ванилька исчезает, получается, она не получила от Вики достаточно внимания? Но это же неправда! Девочка всегда помнила про свою мечту! Не упускала случая её погладить и приласкать и всегда разговаривала с ней перед сном…
Яркий оранжевый луч почти скрывшегося за горизонтом солнца ударил прямо в глаза, и Вика непроизвольно зажмурилась. Вот уже и целый день прошёл. День, который она даже не заметила…