Глава
1
. Тени прошлого
Дом Кашинских уже несколько дней жил в напряжении после исчезновения Виктора. Каждый угол казался наполненным шепотами, а мрачная тишина, сопровождавшая семью, казалась густой, словно туман. Но все это померкло, когда в особняке появился человек, которого никто из нынешнего поколения Кашинских не ожидал увидеть. Это произошло ранним утром. Михаил, как всегда, первым спустился в столовую, чтобы начать день с чашки крепкого кофе. Его мысли были заняты делами и тревогой за Виктора. Но, войдя в комнату, он замер, словно натолкнулся на призрак. У стола стоял мужчина лет шестидесяти. Его черты лица – высокий лоб, хищный нос и пронзительные голубые глаза – были удивительно знакомыми. Михаил видел их на портретах в зале предков. Мужчина обернулся и, улыбнувшись, произнес: – Не ожидал увидеть меня, Михаил? Михаил почувствовал, как ледяной холод пробежал по его спине. – Павел? – спросил он, хотя не верил своим глазам. – А кто же ещё? – ответил мужчина, улыбаясь, но в этой улыбке было что-то настораживающее. Павел Кашинский. Младший брат их отца, Ивана, считался погибшим почти тридцать лет назад. Его исчезновение было окутано множеством слухов. Говорили, что он уехал за границу, погрузился в тёмные дела или вовсе погиб при загадочных обстоятельствах. Ни одна из версий не была подтверждена, и со временем о нём просто перестали говорить. Теперь он стоял здесь – живой, уверенный, будто не прошло ни одного дня. – Ты же… ты исчез. Где ты был? – наконец выдавил Михаил, стараясь взять себя в руки. Павел сел за стол, как хозяин, и налил себе кофе, как будто никогда не покидал дома. – О, Михаил, это долгая история. Но, скажем так, я возвращаюсь, потому что настало время. – Время? Для чего? – Михаил сел напротив, пристально глядя на дядю. – Для того, чтобы напомнить вам всем, что такое настоящая семья, – ответил Павел, но его слова звучали как угроза.