Разогнавшись на спуске с дамбы и весело прокатившись мимо одинокого дуба по бурьяну на заднем дворе, девочка вывернула на дорогу и увидела дедушку, возвращавшегося с огородов. Он замахал ей рукой, подзывая. Они шагали в сторону дома, Аня катила велосипед, дед рассказывал очередную байку, Цезарь радостно гавкал и прыгал вокруг них. Аня призналась, что ездила к цыганам, но те уже снялись с места.
– Похвально, конечно, что ты бабулину монетку стараешься вернуть, но Ань, давай не будешь туда одна кататься. Ну его. А лагерь их вернётся ещё, не переживай, и бабка эта катается с ними каждый год, сколько себя помню.
Пес вдруг залаял и кинулся ловить что-то в кустах. Дедушка остановился и положил руку внучке на плечо. Хотя ей показалось, что он шлёпнул по нему и сжал, пытаясь сломать.
– Ай! – вскрикнула она, но дед лишь развернул её в сторону дома.
– Так! Это ещё что? – выругался он.
И девочка увидела, куда он смотрит. Около калитки сидел маленький кролик. Один из тех, что ей доверили кормить.
– Ой-ой-ой! – завизжала Аня и, уронив велосипед на траву, забежала в калитку. Двор напоминал иллюстрацию к детским сказкам: по изумрудно-зелёному ковру из спорыша прыгали маленькие кролики. Один спокойно жевал траву, другой чесал за ушком, рыжему, внезапно делал зализанную причёску Мурлыка.
– И ты тут! – прикрикнула Аня на кота, но тот не обратил на неё внимания.
– Вольер не защелкнула?
– Наверное…
– Чего стоишь, собирай давай! Только потихоньку, без резких движений, чтобы не спугнуть.
Почти час ушёл у них с дедушкой на то, чтобы поймать сбежавших кроликов и загнать их всех обратно в их сетчатый загон. Пересчитав по головам, Аня констатировала, что одного не хватает. Она присмотрелась и правда не было чёрного кролика с белым ушком. Его пятнистый друг, с которым они обычно сидели парочкой бок о бок, теперь сует нос в сетку, принюхиваясь, и встаёт на задние лапки в поисках пропавшего.
– Ну как?
– Один потерялся.
– Ладно, пошли ужин делать, найдётся завтра. Или ночью сам прибежит к загону.
– Думаешь? А что если не найдётся? А вдруг он из двора вылез и потерялся.
– Ань, да ну потерялся да нихай с ним. Это ж просто кролик.
Лежа вечером в комнате, Аня смотрела на досчатый потолок. Одна из досок легонько скрипнула, из щели посыпалась пыль, разлетаясь лёгкой дымкой вокруг электрической лампочки.