– Я скажу все, что знаю! – всплеснул руками тот. – Хотя, клянусь Исвархой, дарующим свет моим глазам, я уже говорил это много раз!
– Просто отвечай на мои вопросы. Как тебя зовут?
– Мать назвала меня Маганом, ясноликий господин.
– Судя по твоему выговору, ты вырос в столице?
– Да, мой отец был конюшим у мятежника Артанака, да будет проклято его имя! Отцу отрубили голову, а меня отправили сюда…
– Он был арием? – удивился наместник.
– Да, господин.
– А по тебе и не скажешь.
– Моя мать была полукровкой, служанкой в доме Хранителя Покоя.
– А ты, стало быть, решил вознестись над своей судьбой и примкнул к заговору ничтожных против государя?
– Поверь, господин, и в мыслях не было! – жалобно зачастил подросток. – Я ничего не знал до той поры, пока Жезлоносцы Полуночи не скрутили меня и не поволокли в пыточную…
– Ты хочешь сказать, – развеселился Аршалай, – что просто шел по улице и тебя схватили жезлоносцы?
Маган опустил голову и тяжело вздохнул:
– Нет, господин. При мне была записка. Мой высокородный отец велел передать ее начальнику городской стражи. Время от времени он приказывал мне относить послания. Но я же не знал, что в них! Не ведал, кто их писал… Откуда мне было знать, что Артанак – да пожрет его душу Змей! – задумал недоброе? Ведь он был близким другом государя!
Аршалай повернулся к Стражу Севера:
– Как думаешь, друг мой, заморыш говорит правду?
– К чему ему врать? – пожал плечами накх. – Дальше Великого Рва его уже точно не сошлют.
– Я говорю правду, милосердные господа! – воскликнул Маган, жадно глядя на стол наместника. – Да иссушит Исварха мое тело до последней косточки, если я соврал хоть словом!
– Выходит, ты почти невиновен?
– Так и есть, клянусь Солнцем!
– Хорошо, я готов тебе поверить. Сейчас тебя накормят.
Глаза сына конюшего блеснули, но затем его лицо вновь приобрело опасливое выражение.
– Но ведь не просто так… Какую службу мне надо будет исполнить?
– Самую привычную. Я дам тебе письмо…
– Опять письмо? – прошептал ссыльный, бледнея и отшатываясь к двери.
– Зато дело знакомое, – усмехнулся Аршалай. – Не скажу, чтобы оно было совершенно безопасным, но к тебе приставят охрану. А уж ты сделай все, чтобы выполнить мое поручение.
– Я могу отказаться, добрый господин? – осторожно спросил Маган, обнадеженный его улыбкой.
– Можешь, – добродушно ответил Аршалай. – Но тогда завтра тебе уже не надо будет делиться лепешкой с кнутобойцем.