Мы осмелились приблизиться и посмотреть. Голый коротышка валялся на верхней ступеньке. Между его глаз чернела круглая рана от пули. Фиолетовый язык свесился из пасти.
Мы рассматривали его и не могли понять, кто он такой: вроде и человек, а вроде и нет!
Мутант? Дитя кровосмешения?.. Какой-то монстр, одним словом.
Его тело было покрыто необычайно развитыми мышцами, которые выпирали под кожей, словно каменные глыбы. Фигура напоминала дикого кабана: широкая грудь, толстые ноги, мощные плечи.
Отвратительно!
Может, он давно здесь жил, но сожрал всех подвальных крыс и стал выходить, чтобы охотиться на дичь покрупнее?
Мозги у него работали – это точно. Он знал, чем приманить людей…
На место приехала скорая и полиция. Медики попытались спасти офицера, но не удалось. Он скончался от кровопотери.
Тем временем полицейские проверяли подвал. Там нашли много разных вещей: кошельки, золотые украшения, мобильники. Они лежали в одном месте, как коллекция приманок, которые уродец использовал, чтобы цапать людей. Умник…
С тех пор я ничего не подбираю на улицах. Если вижу вещицу на дороге, сразу прохожу мимо, прибавляя шаг. Однажды это чуть не стоило мне руки.
Спасибо Тине, что спасла меня… Сейчас ее уже нет – умерла, прожив свои шестнадцать лет. Я до сих пор мысленно благодарю ее, глядя на свои уцелевшие пальцы, которыми за эти десять лет написал целую серию детективных романов.
Я нашел в почтовом ящике конверт без подписи. Обычный белый конверт. На нем не было ни марки, ни адреса.
Внутри лежала квадратная фотография, сделанная на полароид. На ней девушка, бледная, как привидение, в белоснежном платье с открытыми плечами. Она словно спала, сидя в кресле, откинув голову на спинку.
Ее кожа казалась фарфоровой, просвечивающей, а тонкие черты лица были как будто высечены из мрамора. Глаза подкрашены тушью. Губы, полные и алые, слегка приоткрыты. Лицо обрамлено черными волосами, гладкими, как шелк. Руки с тонкими пальцами расслабленно раскинуты в стороны.
Эта девушка казалась, несомненно, красивой, но даже статичный снимок выдавал ее неестественную неподвижность. В ее позе было что-то странное, что-то… неживое.
На обратной стороне фото кто-то написал от руки: «Храни тайну. Это спасет ей жизнь».
От этих слов меня пронзило ледяным ознобом.