– Не может такого быть. Любой ребёнок – чей-то!
– А я не знаю чей я! «Бросили меня!» —ещё более насупившись сказал парень.
– Стало быть ты – беспризорник? – садясь на корточки перед мальчиком, спросил Император, при этом оказанный жест впечатлил многих гренадер, мол почему Император перед мальчишкой на корточках.
– Нет, сирота я! Из детского дома…
– Сирота значит… вот как тебя «бросили», а что же здесь делаешь? – спросил Император.
– Хотел… на смотр посмотреть… – неуверенность мальчика будто испарились, а глаза воспылали.
– На смотр говоришь… а, ну ка, иди сюда! – мальчик осторожно подошёл к Императору. Не успел он моргнуть глазом, как Николай поднял его с лёгкостью титана и посадил на своего коня, а после, с такой же лёгкостью залез сам. Император, сам по себе, был мужчиной в два метра ростом, с телосложением настоящего богатыря: широкие плечи, статный торс, большие и крепкие руки и ноги, говорили, что для него специальный размер в швейной сделали и назвали «богатырским-императорским», а завершала образ северного императора его огромная рыжая борода. Много раз его дети, качаемые им в младенчестве на руках, тянулись к пышной бороде, за которую были не прочь и хватиться, но государь никогда не злился, а лишь заливался своим неповторимым и громким счастливым смехом.
Теперь же мальчик, не понимающий, что происходит, лишь с недоумением смотрел то на царя, то на его свиту, то на солдат, пока грозный, но полный душевной доброты, голос императора спросил:
– Как тебя зовут, мальчик мой?
– Андрюшка… – осторожно ответил парень.
– Не бойся, Андрюша, ты же значишься как «храбрый», а взгляни! – и он, вытянув свою сильную руку, провёл ею вдоль линии солдат, дабы показать о чём он будет говорить. – Все они – защитники нашего с тобой Отечества, они также хранители спокойствия моей семьи и меня! Смотры – это не парад! Парад – это торжество, а смотры – это проверка готовности солдат к войне и защите своего государства. Их долг, как солдат – присягнув перед Богом, служить государю и Северной. Мой долг, как императора – достойно руководить ими и страной, за которую они сражаются. – пока император рассказывал, мальчик очень внимательно слушал, прислушиваясь и не упуская ни слова из уст царя, порой даже казалось, что он боится колыхнутся, чтобы не сбить разговор Царя. – Потому я и провожу смотры, я исполняю свой долг – проверяю, улучшаю и руковожу солдатами, а они выполняют свой долг – служат Отечеству и мне. Понял?