– Иди, Семен, – распорядился Шуйский, и слуга, поклонившись, ушел. – Ну здравствуйте, князь!
– Ваше Императорское Величество, – поклонился я.
Вроде мужик на позитиве, как мне кажется. Интересно, чего это он меня вызвал?
– Садитесь, – махнул император, показывая на кресло, стоящее рядом с ним. – Есть у меня к вам разговор.
Я поблагодарил его, опустился в кресло и замер в ожидании.
– Итак, – побарабанил он пальцами по столу, – вы, я гляжу, вполне освоились в столице и в академии. Признаюсь, такого феерического старта от провинциального бывшего изгоя никто не ожидал!
– Извините, Ваше величество, так получилось, – пожал я плечами, и не думая добавлять извинительных ноток в свои слова.
– Ха-ха-ха, – весело рассмеялся тот, – так получилось. Это ж надо! Поставить на уши инквизицию, помочь в ликвидации прорыва, победить принца… так ректор еще вам такую рекомендацию выдал! Не ожидал от вечно строгого Ожегова такого. Вы меня заинтересовали, князь. – Улыбка исчезла, и он стал серьезным. – И не только меня. Великую княжну тоже.
Хм… на миг его взгляд стал кинжально-острым, и я почувствовал себя так, словно находился на краю пропасти. Но длилось все это секунды… хотя мне хватило. Я ждал продолжения.
– Так вот, князь. Великая княжна Софья – девушка своеобразная, с сильным, непростым характером. И она явно испытывает к вам дружеские чувства. Может, даже и больше, чем дружеские. Не возражайте, я свою дочь знаю! – остановил меня он. – Хотел бы предостеречь вас, князь, насчет того, чтобы ваши отношения не переросли во что-то более серьезное.
О как…
– Не подумайте, что я такой тиран в отношении своих детей. – Император пригубил из бокала и продолжил: – Сейчас нет тех жестких правил, что были четыре-пять веков назад, и я стараюсь не влезать в их личную жизнь. Пока она, скажем так, находится в определенных рамках. Женщины – они и есть женщины, с ними надо осторожнее…
– Извините, Ваше Императорское Величество, – не удержался я, – а что вы понимаете под словами «определенные рамки»?
– Князь… – укоризненно покачал головой Шуйский. – Вы должны сами понимать это. Одно дело интрижка, первая влюбленность, первый опыт… вы сами понимаете какой. – Он иронично улыбнулся и вновь пригубил из бокала. – Все это может быть, я не сторонник обычаев, которые приняты на Востоке. Но тем не менее надо понимать, что все это несерьезно и мимолетно!