– Что? – не понял я.
– Не совсем уверена в настройках, – немного растерянно посмотрела она. – Насколько я понимаю, этот портал должен вести в мир, откуда они попали сюда. Но…
– Но что? – нетерпеливо осведомился я.
– Но что-то мне не нравится. Предчувствие какое-то. – Она посмотрела на багровое окно перед нами, потом перевела взгляд на меня. – Но я могу ошибаться…
– Надеюсь, ты ошибаешься, – хмыкнул я, – вариантов у нас все равно нет. Так что пошли.
В портал мы вошли практически вместе. Миг помутнения, и я с изумлением уставился на окружающую нас равнину, покрытую сухой красноватого цвета землей, испещренной зигзагообразными трещинами. Сухой и горячий воздух. Невдалеке возвышалось несколько скал, вдали за ними виднелись темные громады гор, а над всем этим «великолепием» раскинулось красноватое небо, в котором через красно-серую пелену пробивались жалящие лучи солнца. Короче, если хотите увидеть самый что ни на есть непривлекательный мир, милости просим сюда.
Я покосился на эльфийку и невольно вздрогнул. Она была бледной и испуганной. Причем явно слишком сильно испуганной.
– Это один из демонических миров, – прошептала она. – Но как мы сюда попали? Так не должно быть!
Она вновь выставил перед собой на ладони камень-артефакт, но ничего не произошло. Портал не открылся.
– Нужно подождать, чтобы зарядился, – сообщила она.
– Сколько подождать?
– Ну час как минимум, – задумчиво ответила она. – Надо спрятаться…
– Думаю, прятаться поздно, да и ты видишь, где это сделать? – проворчал я, чувствуя, как меня охватывает противное, липкое чувство страха. Первый раз за время моего попадания сюда. Вдали в вышине я увидел приближающиеся к нам несколько черных точек, в которых несложно было различить каких-то крылатых существ. – Похоже, здешние обитатели пожаловали. Попробуй еще раз активировать камень.
Но новая попытка оказалась безрезультатной. Камень слабо вспыхнул и погас.
– Он разрядился, – испуганно выдохнула Иви.
– И когда зарядится теперь?
– Н… н… не знаю… – призналась она.
Что ж. Чувствую, придется подраться. К моему удивлению, страх прошел, сменившись какой-то холодной злобой.
– Стой в моей звезде, – приказал эльфийке и окружил себя защитой.
Тем временем трое крылатых опустились в метрах пятидесяти от меня. Выглядели они… как демоны. Чем-то похожи на того, что убегал от меня с эльфийкой на плече. Только эти помощнее. Плюс впечатляющие кожистые крылья, которые как-то хитро сложились за спиной, когда они приземлились. Некоторое время мы с демонами разглядывали друг друга. По мне, они были похожи друг на друга, как близнецы-братья. Но у одного явно рост повыше да рога помощнее. Именно он и выступил вперед.