В другой части города…
– Господин Броуди… – Я замедлила шаг, подходя к зданию, которое выглядело вполне добротным, но не таким огромным, как особняк вожака чёрной стаи или дом Влада. И оттого, наверное, это жилище показалось мне более уютным. – Спасибо.
– За что? – Брови ящера поднялись в лёгком удивлении.
– За черешню, – улыбнулась я, довольная тем, что всё-таки это сказала. Юлиан нёс переноску с китокабрами, в то время как я вертела головой, рассматривая густонаселённый квартал, где было много двух и трёхэтажных домов с маленькими садиками. – Вы…
– Ты.
– Что я? – переспросила, остановив на нём взгляд.
– Элли, нам с тобой следует перейти на «ты», иначе никто на юбилее отчима не поверит, когда я представлю тебя своей девушкой.
– А можно не представлять меня вашей, то есть твоей девушкой? – занервничала я, ощутив прикосновение невидимой шлейки.
Эдак и оглянуться не успею, как на самом деле стану его любовницей. Доказывай потом, что не верблюд.
– Можно, – легко согласился бьёрн. – Но хозяева вечера и гости должны думать именно так. Я же тебе объяснял – почему. Могу, конечно, не произносить это вслух, но тогда тебе придётся доказывать силу наших чувств… гм… делом. Готова?
– Господин Бро…
– Юлиан, – исправил он. – А лучше Юлий, так меня зовут только самые близкие.
– Юлиан, – выбрала из двух зол меньшее я. Вслух произносить это имя было непривычно, а ведь про себя я не раз называла его так (не только так, если вспомнить рептилий, крокодилов и прочих чешуйчатых). – Может, вы правы: и нам, вернее, вам, действительно, не стоит идти на этот юбилей?
– Боишься, Элли? – понимающе произнёс он.
– Я боюсь? Я?! Я ничего не боюсь! – воскликнула, невольно попадаясь на знакомую удочку.
Готовность доказывать всем и вся, что я храбрая, порой мне сильно вредила. Но что поделаешь?
– Тогда вечером обсудим все детали, включая твой вечерний наряд. – Он сказал это таким тоном, будто давал мне очередное рабочее задание. Или так оно и было, а я опять нафантазировала лишнего? – У тебя есть подходящее платье?