– Я выпила для улучшения зрения, а что? – прищурилась бабушка, которая через пару часов превратится в самое опасное существо на свадьбе. – Ой, а вы что? Чародейка? Не могли бы вы померить мне давление!
– Нет, нет, что вы! – перепугалась я. – Я ни в коей мере! Никакая я не чародейка. Просто от вас… эм… пахнет ежевикой.
Признаваться старикам в чародействе опасно. Но раньше я этого не знала. Я была глупой и наивной адепткой, а это был мой первый магический контракт на «Вывод грызунов».
По прибытию в старый особняк выяснилось вот что. Никаких грызунов нет. Последнего я нашла в диване, умершего преждевременной смертью от сердечного приступа.
Видимо, грызуны вывелись сами. Еще до моего прибытия. А этого несчастного оставили в диване за какое-то страшное преступление. Привязали к спичке и заставили слушать рассказы про тетушку Маргарет, которая вместо десяти традиционных кошек, на старости лет завела столько же любовников. И про подлого Барсика, который нагадил ей в душу и женился на молоденькой гувернантке.
Через час я поняла, что грызун все-таки есть. И это я, пытающаяся из вежливости прогрызть пирог двухмесячной давности.
Эти и другие семейные тайны были поведаны мне за чашкой прогорклого чая в уютно замшелой обстановке старенького особнячка. Меня освободили только через два дня. Когда я знала поименно всех родственников. Битва была страшной. В этот день дядюшка Арнеберт поседел окончательно.
Церемония бракосочетания все не начиналась. Гости вредничали. Я перевела взгляд на жениха и невесту, которые стояли в обнимку и о чем-то шептались.
– Ой! – едва не схватилась я за сердце, увидев их без чар и зелий. – Страсти-то какие!
Лопоухий толстый прыщавый жених стоял рядом с сутулой невестой. Ее длинный нос напоминал клюв аиста. Нда-а-а!
Так, под личиной никого нет. Все гости чистые!
– Коридор! – прошептала я, подбирая неудобное платье. – Неужели чародей настолько уверен в своих силах, что пойдет в открытую?
От этой мысли мне стало страшно. Мало того, что я имею дело с очень сильным чернокнижником. Так еще бретельки платья спадают!
Стоило мне вылететь в коридор, как я остолбенела. Этих гостей мы точно не звали!
– Так-так-так, – послышался мужской голос.
На меня смотрел темноволосый бледный мужчина. Он надевал перчатку на дымящуюся тьмой руку. За ним электрическими разрядами агонизировала моя сломанная защитная печать.