Но есть они…
Адель знала о гильдии воров и наёмниках, ими пугали с детства. Опасные, неуловимые убийцы. Они нападали, грабили, убивали десятилетиями, а королевская стража никак не могла их поймать. Даже в столице висели листовки с их портретами. Детей не пускали свободно гулять по лесу и искренне жалели тех, на чьи кареты нападали.
Это если не разобраться, и слепо верить в слухи. Но если проанализировать… Не было ни одного нападения на короля и его подданных, не было ни одного ограбления действительно важного человека. Даже дядюшка спокойно проехал аж два раза по этой дороге.
Одежда и оружие стоят не дёшево, это видно даже мне, не разбирающейся в таких вещах. Откуда у гильдии столько денег, если их ищут столько времени?
Несмотря на ехидные усмешки и запугивания, меня не убьют, и даже не надругаются.
Со мной хотят познакомиться.
Достав из кармана монетку, ловко подкинула её вверх и тут же поймала снова, давая понять, что ограбления я не боюсь. Наоборот, хочу что-то предложить.
Мужики переглянулись, их лица стали серьёзнее, а взгляд пристальней.
– Герцогиня Эринбургская? – неуверенно спросил один из них. Моё поведение выбивало их из колеи.
– Она самая, – кивнула я, вставая и отряхивая юбку. – С кем имею честь?
– Наши имена вам ничего не скажут. Вы… Вы не убегаете, почему?
– А вам так хочется ловить меня? Бегаю я плохо, тем более в таком платье. Запутаюсь ещё, упаду. Вы всё равно поймаете, а я только зря силы растеряю.
– Госпожа, бегите! Бегите, госпожа! – закричал Всевол, осознав, что происходит.
– Я приказала тебе сидеть молча, – рыкнула я. – Не переживай, Всевол, эти господа не обидят леди. Наоборот, они могут помочь.
– И как же? – усмехнулся разбойник. – Дерево оттащить в сторону, чтобы вы проехали дальше?
– Для начала, я бы хотела познакомиться с вашим руководством, – улыбнувшись, склонила голову на бок. – А уже потом мы разберёмся с деревом. Золотого хватит, чтобы мне позволили встретиться с главным?
– Хватит, леди, – послышался тихий смешок, из-за дерева вышел молодой мужчина в черном, охотничьем костюме и маской на глазах.
– Вы прямо таки Зорро, – развеселилась я. – Есть такой персонаж, защищающий людей. Знаете, чего не хватает?
– Шляпы, – хрипло отозвался разбойник, снимая маску с глаз. – Герцогиня Эринбургская, у меня к вам разговор. Прошу вас, молчите. Ничего не говорите пока.