В ТОП метафорически выделяют два тела: животное и социальное. Наше «животное тело» естественно, «социальное» – произвольно. «Социальное тело» – метафорическое название для наших телесных проявлений, ставших произвольными под влиянием социума. Например, у нашего животного тела есть потребность в испражнении, но наше социальное тело способно ее контролировать, и мы реализуем эту потребность произвольно, тогда и там, когда это дозволено социальными правилами.
Животное и социальное тело подчас входят в противоречие, и тогда возникает внутренний конфликт, который отображается и на психологическом, и на телесном уровне. Это конфликт «хочется, а нельзя». Например, когда младенец злится, он выражает свой гнев свободно: кричит, бьет руками и ногами, кусается… Он следует за инстинктами животного тела, социальное – еще не сформировано. Затем он взрослеет, и его учат сдерживать свой гнев: эмоции уже нельзя выражать так же свободно. Но животное тело никуда не исчезло, и в момент злости мы, как и в младенчестве, хотим кусаться, плеваться, бить и орать… Напрягаются для действия соответствующие мышцы, но действие сразу же блокируется долженствованиями и приличиями. Поэтому вместо того, чтобы честно плюнуть или укусить, мы вежливо улыбаемся и делаем «реверанс». А нереализованное действие остается в мышцах в виде напряжения.
Со временем это напряжение накапливается, становится хроническим. Образуется так называемый «мышечный панцирь».
Представление о мышечном панцире было введено В.Райхом и стало одной из его революционных идей. Как бы далеко современные школы ТОП не отошли от вегетотерапии В.Райха, представление о мышечном панцире все равно остается одним из базовых постулатов для ТОП.
Мышечный панцирь (система хронического состояния гипер- или гипотонуса мышц) и панцирь характера (психологический тип, структура характера) равны и тождественны. Наш психологический тип находит отображение в теле, а телесные особенности помогают определить психологический тип.
Важно понимать, что панцирь характера и мышечный панцирь – система адаптации. Они возникают у ребенка как защита от стрессов мира и травм, возможность адаптироваться к своему окружению, сохранять взаимосвязь со значимыми людьми. Вокруг здорового ядра личности начинает формироваться система защит, адаптации к миру – телесных (мышечный панцирь) и психологических (структура характера).