– Снимайте котёл с огня! Ставьте котелок, который для чая! Сильнее огонь!
Мишка с Ариком схватили жердину, перенесли котёл в сторону, а вместо него повесили плоский туристический котелок. Вдели жердину в развилки. Мишка подбросил хвороста. Огонь вспыхнул с новой силой.
Агафья Ефимовна повернулась к Боре.
– Нужны рябиновые веточки. Срочно! Столько, сколько тут народу, включая кота.
Боря сосредоточенно нахмурился, огляделся, взял топорик и, позвав с собой двоих парней, ушёл в лес.
Прибежал Артём, вылил воду в котелок. Немного воды пролилось. Огонь зашипел, взметнулся пеплом. Артём глянул на Агафью Ефимовну, та скомандовала:
– Ещё неси! – потом повернулась к Илье: – Пойди возьми в землянке деревянную бадейку, отнеси её к ручью, наполни водой. Вода будет утекать, бадейка рассохлась, но ты добавляй снова и снова, чтобы всё время полная была.
Илья побежал выполнять поручение.
– Рита, – продолжала командовать Агафья Ефимовна. – Там в землянке на верхней полке в углу такой мешочек серенький, неси его сюда.
Ритка засверкала лаптями.
– А вы все идите работайте! Дайте воздуха! Нечего тут торчать!
Игорь Петрович развернулся к нам.
– Давайте, ребята, по местам! Землянка сама себя не построит, деревья сами не срубятся, лапти не сплетутся… За дело!
Уходить, понятно, никто не хотел. Всем было интересно, что произошло.
– Дайте человеку в себя прийти! – повысил голос Игорь Петрович и добавил мягче: – Григорий Ефимович уже тут. Отдохнёт и всё расскажет.
Народ, постоянно оглядываясь на Григория Ефимовича, потихоньку шушукаясь, потянулся по своим рабочим местам.
А Григорий Ефимович, и не пытаясь встать, начал молча раздеваться.
– Отвернитесь! – велела Агафья Ефимовна девчонкам.
Да они и сами уже повернулись спинами к Григорию Ефимовичу, потому что он дошёл до трусов.
Всю одежду Григорий Ефимович аккуратно складывал внутри охранного круга, следя, чтобы ничто не пересекло границы.
Он был худощавый и жилистый, но какой-то высохший.
Вода в котелке закипела махом, и Агафья Ефимовна высыпала в него добрую половину содержимого мешочка. Остальное аккуратно завязала и сказала Ритке:
– Отнеси обратно. И захвати покрывало с дальней лежанки.
Ритка подчинилась беспрекословно. Так-то характер у неё мерзкий, но тут я даже удивился, как она с охотой и в точности выполняла все поручения Агафьи Ефимовны.