Арина Семеновна Вербова, тридцати лет отроду, старший (не путать с главным!) бухгалтер крупной фирмы и с недавней поры разведенная и свободная женщина (как велят говорить психологи) или по-народному – разведенка (говорить следует с легким оттенком жалости и пренебрежения) вновь огляделась по сторонам. И вновь никого поблизости не наблюдалось.
Правда, в двух шагах впереди дорожка делала небольшой поворот. Может быть, говорящего не видно из-за этого? Новоиспеченная деревенская жительница быстро преодолела это расстояние и…
– Ну, чего ты молчишь? Ведь вижу, что надо тебе это, ой как надо! – вновь зазвучали слова, видно говорившему надоела нерешительность слушательницы.
Предчувствие не обмануло. Выскочив из-за поворота, Арина уткнулась взглядом в большущего черного кота, спокойно сидящего на тропинке и внимательно глядящего на девушку огромными колдовскими зелеными глазищами.
Снова посмотрев по сторонам и чувствуя себя не совсем нормальной, госпожа Вербова осторожно произнесла:
– Это ты сказал?
– Ха-ха-ха, – раздавшийся веселый смех заставил Арину совсем растеряться и почувствовать себя полной дурой.
Это ощущение стало ей в последнее время чуть ли не привычным, и от этого было обидно вдвойне.
– Прости, не хотела обидеть, – в голосе, ведущем эту странную беседу, послышались извиняющиеся нотки. – Ну так как, нужна защита-то?
– Нужна, – как в омут головой и зажмурив глаза, выпалила Арина.
ГЛАВА 1. Как все начиналось
За полгода до описываемых событий
«Как хорошо, что существует удаленка!» – потягиваясь под уютным теплым одеялом, думала Арина, прислушиваясь к шуму декабрьского ветра за окном. «Вот сейчас, – представляла она, – встану, выпью кофе, съем чего-нибудь вкусненького из холодильника и займусь отчетами».
Свою профессию бухгалтера госпожа Вербова очень любила. А уж после того, как появилась возможность работать из дома – стала любить еще больше. Конечно, авралы бывали. Но, в основном, все-таки – это была хорошо поддающаяся планированию деятельность.
– Так, где там моя любимая чашка, – произнесла девушка вслух, вставая на цыпочки и протягивая руку, чтобы достать требуемое с сушилки.
По кухне поплыл бодрящий и вкусный запах любимого напитка. Арина предвкушающе потянула носом. И в этот момент раздался телефонный звонок.
– Да, наверное, какая-нибудь очередная реклама стоматологии, – проворчала она, совершенно не горя желанием выслушивать что-то наигранно жизнерадостное типа: «Вы до сих пор не воспользовались своим купоном на супермегаединственныйразибольшеникогда скидку?!».