Едва сев в машину, Элли поймала своё отражение в боковом зеркале. Её глаза, тёмные и усталые, всё ещё искали в мире что-то знакомое, что-то, за что можно было бы зацепиться. "Я должна попробовать," – подумала она, крепче сжав ремень сумки.
Когда машина тронулась, а клиника осталась далеко позади, Элли вдруг поняла, что впервые за долгие годы её будущее принадлежит только ей. Этот момент был началом чего-то нового, но она ещё не знала, как именно сделать этот новый мир своим.
Глава 1. Дом, который она забыла
Элли стояла перед воротами дома, который когда-то был её вселенной. Её пальцы дрожали, когда она потянулась к ржавой калитке. Скрип металла звучал так громко, что она вздрогнула, словно боялась, что этот звук нарушит покой давно заброшенного мира. Воздух был сырой, тяжёлый, напоённый запахом мокрых листьев и земли. Путь к двери, поросший травой и усыпанный листвой, казался длинным, как дорога через прошлое, которое она так долго избегала.
Её взгляд поднялся к окну на втором этаже. Её комната. Её убежище. В этом окне когда-то отражались её мечты – звёзды, лунный свет и улыбки, которых больше нет. Она помнила, как сидела там, прижимаясь к подоконнику, мечтая о будущей жизни, свободной от боли. Теперь же окно смотрело на неё холодным, безразличным взглядом, как если бы дом отверг её.
Её ноги словно приросли к земле. Она боялась сделать шаг. Этот дом, когда-то полный жизни, теперь казался чужим. Казалось, что стены наблюдают за ней, осуждая её за то, что она ушла, за то, что оставила его поглощённым временем и тишиной.
Скрип двери заставил её сердце сжаться. Её рука всё ещё лежала на дверной ручке, но она не могла заставить себя сделать следующий шаг. Воздух внутри был густым, старым. Элли замерла на пороге, вдыхая смесь запахов пыли, старого дерева и едва уловимого аромата, который пробудил воспоминания. Мамина любимая ваниль с ноткой лаванды. Она почти почувствовала её присутствие – слабую тень тепла, растворённую в тишине.
– Я дома, – прошептала она. Но её голос прозвучал так неуверенно, что дом, казалось, даже не ответил.
Стены смотрели на неё, обветшалые, выцветшие. Каждый предмет в доме был пронизан её детством, её подростковыми годами, её болью. Гостиная встретила её пустотой. Диван, на котором они с мамой смотрели фильмы, стоял на том же месте, но выглядел как забытый остров в океане её прошлого. Элли вспомнила, как мама всегда поправляла подушки, чтобы всё выглядело идеально.