Эти слова звучали так, словно она получала награду за что-то маленькое, что на самом деле казалось ей ужасно трудным. Элли чувствовала, как на её плечи ложится ещё один груз. Большой шаг? Это не было ничем, кроме пустых слов, которые всё ещё не могли помочь ей преодолеть этот ужас.
– Иногда я думаю, что легче было бы остаться там, – вырвалось у неё, голос дрогнул, как будто признание этой мысли сразу открыло для неё ещё одну глубокую рану.
Доктор Линдсэй снова кивнула, не торопясь с ответом. Она смотрела на Элли, внимательно, не делая поспешных выводов. На её лице не было ни сочувствия, ни осуждения. Просто понимание. И тишина, которую Элли так боялась, казалась ей не таким уж плохим спутником.
– Ты боишься реальности, – произнесла она мягко. – Это нормально. Но сейчас мы будем работать над тем, чтобы ты смогла её принять. Шаг за шагом, Элли.
Элли заставила себя взглянуть в её глаза. Эти глаза были спокойными, не такими, как глаза Алекса, полные заботы, но ещё и неизведанного страха. Алекс был воображаемым другом, который, казалось, всегда знал, что сказать, всегда был рядом. А доктор Линдсэй была реальной. И именно в этом была её сила. В её настоящести.
«Почему мне так сложно доверять реальности?» – снова подумала Элли, чувствуя, как её руки начинают дрожать. Всё-таки она ощутила связь с этим человеком. Было что-то в её манере разговаривать, в её тоне, что напоминало об Алексее. Но доктор Линдсэй была здесь, сидела прямо перед ней, и это заставляло её чувствовать себя ещё более уязвимой.
– Ты когда-нибудь задумывалась о том, что делает реальность реальной? – спросила доктор Линдсэй, будто уловив её мысли.
Элли не знала, что ответить. «Когда я была с Алексом, реальность была ясной и простой», – подумала она. Но голос внутри неё говорил, что это было не так. Алекс был иллюзией. А реальность всегда оставалась такой, какой она есть – страшной, болезненной, но всё же настоящей.
Она заставила себя выдохнуть и постаралась сосредоточиться на словах доктора. И пусть эти слова не приносили ей полного облегчения, она начала понимать: если она хочет вернуть себе свою жизнь, она должна научиться верить в людей. В реальных людей. В реальность.
Доктор Линдсэй сделала небольшую паузу, посмотрела на Элли с пониманием и сказала:
– Мы будем идти медленно, Элли. Каждый шаг будет на вес золота. Но я верю, что ты сможешь сделать его. Мы начнём с простого. Позволь себе чувствовать. Позволь себе быть уязвимой.