– Но я…
– Иль, у меня хорошая память. Я все помню. Я прекрасно знаю, почему вы это сделали. И вы верно сказали – я виноват в том… инциденте… не меньше вас. Вы просили о помощи, а я отказал. Не плачьте, не нужно, я ненавижу женские слезы.
– Я убийца, – вырвалось у меня со всхлипом.
– Я тоже, разве вы этого не знаете? На моих руках крови столько, что не отмоешь. Я убивал лично, я убивал по закону. Не мне вас судить.
Он криво улыбнулся и подхватил шляпу.
– Лучше сожгите расписку.
– Непременно.
– Прощайте, Иль. Берегите себя.
Я молча смотрела, как он уходит, и не могла сдвинуться с места. шепнула только:
– А поцелуй?
– Отдадите, когда сами пожелаете. Если пожелаете, конечно.
Вернувшийся Август застал меня отчаянно рыдавшую в кресле в обнимку с бутылкой.
– Мам, ты чего? Что-то случилось?
– Все хорошо, малыш.
Вопреки обыкновению, он не обиделся на “малыша”, не стал возмущаться и пыхтеть. Присел рядом, забирая у меня стакан.
– Тебя кто-то обидел? Это Туманов, да? Он тебя оскорбил? Я его убью, ты слышишь? Прямо сейчас догоню и убью.
– Нет, Густ, не нужно никого убивать, – я утерла слезы и попыталась встать. Ноги не держали. – Я просто очень устала, да, устала. Я старая, Густ. Я больше не вывожу.
– Да что ты такое говоришь, матушка! Ты же у нас ведьма, а ведьмы не стареют и не устают.
– Не смешно.
– Очень смешно. Ты ведьма, а я осел. Сама же говорила столько раз. Ты вон, крокодилуча своими руками когда-то забила. Хрупкая нежная барышня – зубастую кровожидную тварь.
– Прости. Я купила чучело у торговца диковинками.
– Так, я помогу тебе лечь в постель.
– Полы не мыты, стулья не расставлены. На завтра нужно поставить в печь мясо.
– Мать, ну зачем? Забей. Завтра свадьба в доме Ковальчиков. Весь город там будет. Закроем ресторан, все равно никто не придет.
– Свадьба? У ювелировой дочки?
– Две свадьбы, если быть точным. У Миланы и ее сестры Аглаи.
– И кто женихи? Неужто нашелся кто-то, кто сиротку призрел? Не дурной ли человек? Не нравится мне это, Густ.
– Да уж нашлись, – хмыкнул сын. – Поверь, еще какие женихи. Княжьи сыновья оба. Синегорский и Озеров.
Другие бы за девочек обрадовались, но я остро помнила свою короткую, но весьма насыщенную семейную жизнь. Не дело это, когда сироту в жены богатый мужчина берет. Как бы не было беды.
– Мы на свадьбу приглашены?