Я встретил ее в совершенно обычный день. Юная, на вид лет пятнадцати, миловидная девушка убегала от преследования полицией. Она украла на местном рынке немного фруктов, поэтому, спасаясь от погони, попросила меня укрыть ее. Я был удивлен, но выполнил просьбу. После девушка горячо поблагодарила меня и, достав из подола своего платья яблоко, отдала его мне. Она также заметила, что картина, которую я рисовал, была очень красивой. Я был поражен. Ни разу мне не говорили такое. Так неужели все-таки конец проклятия? Неужели я смог получить признание? Да хотя бы от незнакомой девушки. Но я все равно был счастлив. Попросив меня разрешить приходить сюда, она попрощалась. А я разрешил. И позже это обернулось совсем не в мою пользу…
Девушку звали Торай. Торай Торесу. У нее были черные волосы до плеч, заплетенные в две тугие косы и ярко-синие глаза. Я представился ей как Хигаша Хэнкоу. Собственно, это было имя, которое мне дала семейная пара, подарившая мне очередную жизнь. Торай была единственным человеком, с которым я готов был проводить время. Мы часто сидели на той самой лужайке, которую я приметил для рисования. Девушка была первой, кто оценил мои творения по достоинству. Говорили мы редко.
– Знаешь, ты похож на одного мальчика из легенды. Мальчика в красном свитере, Кагено Накаде, – произнесла Торай.
– Могу ли поинтересоваться, чем? – было сказано мной с легким и несколько нервным смешком.
– Нууу… – протянула Торесу. – Ты такой же скрытный, ты тоже часто убегаешь, чтобы порисовать, писать стихотворения, сочинять песни… и ты тоже носишь красный свитер!
– К счастью, я всего лишь подросток. Подросток, наслаждающийся своей юностью, – мысленно я выдохнул с облегчением.
– Ну смотри мне!
Я всегда считал Торай милейшим созданием. Иногда даже косвенно давал понять, что ее догадки про мою истинную сущность верны. Именно ей я бы доверил свой секрет.
– Торесу… – я позвал Торай.
– Зови меня по имени, – неожиданно для меня сказала она.
– Торай? – немного заикнувшись, я вновь позвал девушку.
– Слушаю, Хэнкоу, – Торай хихикнула.
– Ты тоже можешь звать меня Хигашей, – уже более спокойно произнес я.
– Ну тогда… Хигаша, ты свободен завтра?
– Конечно, Торай.
Все было так похоже на то, что пара молодых людей постепенно сближается. Но я не хотел. Не хотел начинать что-то большее. Потому что думал, что когда я умру, Торай не вынесет этого. Потому что думал, что Торай любит меня. Как же я ошибался…