В ту же минуту дверь открывается, и во флигель заглядывает горничная Инга. Анжей смущается и краснеет, как маков цвет. Стоя на пороге, Инга насмешливо смотрит, как молодой человек торопливо натягивает пижамные брюки. У Инги невыразительное, холодное лицо с широкими скулами. Черные волосы панночки коротко пострижены, а глаза немного косят. Эта невысокая крепко сбитая девица пошла в горничные к пани Стефании прошлым летом. И Анжею отчего-то кажется, что Инга терпеть его не может.
– Инга, постой! – шепчет Анжей. – Не говорит тетушке! Пожалуйста, не надо…
Но Инга не отвечает Анжею и быстро проходит в дом.
– Пани Стефания! Пани Стефания! – слышит Анжей её громкий голос.
Покуда Анжей стоит возле конторки и ждет, когда Гражина принесет со двора розги, сон окончательно с него слетает. Ему до чертиков обидно, а еще он страшится порки. Анжей раздумывает, а не сказать ли тетушке, что он уже взрослый и с ним нельзя так поступать, а потом собрать вещи и уехать восвояси в Краков. Но взглянув на хмурое лицо пани Стефании, Анжей решает не пререкаться, а молча вынести наказание, сохраняя остатки достоинства.
В гостиной вкусно пахнет молотым кофе. Инга со скучливым лицом смахивает метелкой пыль с буфета. Пани Стефания сидит за столом и пьет кофе со сливками, глядя за окно.
Хлопает дверь и в гостиную торопливо заходит Гражина. В руках горничная держит пучок березовых прутьев, очищенных от листьев.
– Жаль, в воде недолго постояли, – говорит горничная и кладет прутья на стол. – Ломаться будут.
Допив кофе, пани Стефания берет розгу в руку и пропускает сквозь кулак, а потом хлещет по воздуху.
Ожидание наказания ужасно тяготит Анжея. Он стоит босой подле конторки и дрожит, как лист на ветру. У него в животе словно лежит кусок льда.
Тетушка поднялась из-за стола и направляется к Анжею с прутом в руке.
Пани Стефания одета в домашний халат с пояском. Взгляд Анжея скользит по ложбинке между грудей, и ему думается, что под халатом тетушка совершенно голая.
– Пани Стефания, простите меня, – попросит Анжей сиплым, будто не своим голосом.
– Я ужасно на тебя сердита, Анжей, – качает головой тетушка.
– Как вам не совестно, – упрекает молодого человека Гражина. – За это маленьких называют.
– Ну же! – говорит пани Стефания, и Анжей послушно ложится грудью на конторку.