– Знаешь, а я рада, что мы наконец-то выбрались в город. – Она похлопала по сидению рядом с собой, предлагая Мэлоуну не торопиться с отъездом, а немного поболтать.
– Да, вижу. – Мэлоун провел пальцами по ее волосам. – Чем он тебя так разозлил?
– А то ты не понимаешь? – фыркнула Эстелла. Вздохнула, откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза, пытаясь унять раздражение. Спустя мгновение решила все же объяснить: – Видел, как он на меня смотрел, как разговаривал? Будто я неразумное существо, которому непременно нужно сопровождение.
– Ему понадобится время, чтобы привыкнуть. Всем понадобится время. Разве не заметила, как он изменил отношение, увидев перо? Конечно, заметила. Тебя не он злит. Вернее, не только он.
Вздохнув, Эстелла вынуждена была согласиться.
– Я надеялась, там будет что-то… – Эстелла вновь открыла глаза, глядела теперь на крышу повозки. Ткань обивки в одном месте чуть распоролась и отошла. Это ненадолго заняло мысли. Говорить стало немного легче. – Не знаю, думала, может что-нибудь о Совете. Тогда мы могли бы навсегда с ними распрощаться и больше не вспоминать.
– Боюсь, все не так просто, – чуть слышно произнес Мэлоун.
– Что? – переспросила Эстелла, решив, что ослышалась.
– Я сказал: тебе ведь удалось что-то раздобыть. Покажешь?
Эстелла выпрямилась и недоуменно уставилась на него.
– О чем ты?
– О той бумаге, что в кармане твоего платья.
Эстелла собралась было попросить не выдумывать, но и вправду обнаружила в кармане смятую закладную. Когда успела ее забрать и зачем – этого она не смогла бы сказать и себе самой. Расправила лист, проворчала:
– Не понимаю…
– Зато оно, кажется, отлично понимает, – Мэлоун помахал вороньим пером и, пока Эстелла не успела опомниться, забрал бумагу из ее рук. Стал рассматривать, бормоча что-то одними губами и разочарованно качая головой.
– Если не скажешь, что пытаешься там найти – поколочу. Прямо тут.
– Не сомневаюсь, что можешь, – усмехнулся Мэлоун. – Только…
Не договорив, он бросил взгляд в сторону полной прохожих улицы.
– Только не здесь, – закончила за него Эстелла. – Понимаю. Тогда поехали обратно. Сегодняшняя прогулка удалась на славу.
– А ты случайно ни о ком не позабыла?
Мэлоун лукаво прищурился, и Эстелла тут же почувствовала острый укол совести.
– Гаруш, конечно. Где он вообще?
Она боялась, что не получит ответа. Что вновь вокруг повиснет туман недомолвок. Но Мэлоун не стал выкручиваться.