Палача передёрнуло.
Существо повернулось, вытянуло сухую, жилистую шею и начало принюхиваться. Соскользнуло вниз и поползло по земле как собака-ищейка.
На крыше автомобиля осталась небольшая вмятина, густая мутная слюна медленно сползала по лобовому стеклу.
Наёмник брезгливо поморщился, накинул на голову капюшон и направился вслед за бесом. Он пожалел, что отогнал машину подальше, потому что нахмут тянул его обратно к музею. Палач не пошёл дальше – на чары у него не осталось сил, а у музея могли оставить охрану. Он притаился за углом и стал наблюдать.
Бес медленно направлялся к торцу здания, туда, где находился чёрный ход. Наёмник обогнул несколько домов и вышел на дорогу с другой стороны. Бес уже переползал проезжую часть. Палач тоже перешёл дорогу как можно дальше от музея и неторопливо зашагал за чёрной крылатой тенью. Они немного прошли по проспекту и свернули в переулок.
Бес резко остановился. Палач осторожно приблизился и увидел, что тот обнюхивает большое лазурное перо.
Существо на мгновение замерло, затем неторопливо расправило огромные кожистые крылья, испещрённые чёрными кровеносными сосудами, и с пронзительным визгом взмыло в воздух.
Палач непроизвольно присел, зажимая уши руками. Счастливы люди, которым не дано слышать подобные вопли!
Нахмут нетерпеливо закружился над его головой. Предстояло вернуться к машине, а рана сильно саднила и ноги подкашивались. Наёмник досадливо поморщился, но делать было нечего – подгоняемый отвратительной свистящей тварью, он подобрал перо и тёмными переулками двинулся в обратный путь.
⁕⁕⁕
Рейчел припарковалась перед шлагбаумом и заглушила мотор – во двор лучше было не въезжать.
Она обернулась. Ангел лежал с закрытыми глазами, всё так же завернувшись в крыло. Рейчел прислушалась – дыхание было медленным и ровным. Жив. Она не стала его будить. Даже дверцей не хлопнула.
Пусть спит. Тем больше у неё будет времени, чтобы собрать вещи и вернуться.
Она на секунду остановилась. А нужно ли возвращаться? Ангел хотел её убить. Он ничуть не лучше той рогатой твари.
И что дальше? Явиться к гардам? Рассказать сказку про бегство заложницы? А что, если это существо говорило правду, и гарды ей не помогут?
Залечь на дно?
Рейчел уже поднималась по лестнице, мысли в голове путались. Она в нерешительности остановилась перед дверью.