Азрет с ужасом наблюдал за раскаленным прутом, что приближался к нему. Побелевшее от жара железо коснулось кожи, плавя ее, въедаясь в тело. Послышалось шипение, комнату заполнил неприятный запах горящей плоти. Азрет дернулся и закричал. Казалось, боль наполнила каждую клеточку тела, выплеснулась через край, утопив в себе все сущее. Не осталось никаких мыслей, все заполнили боль, ненависть и страх.
***
Сколько часов длился этот ад? Казалось, целую вечность. Азрет с трудом открыл глаза. Кажется, он лежал на полу. Тело словно превратилось в один большой кусок мяса, с которого содрали кожу. Азрет попытался пошевелиться, но получилось лишь чуть дернуть пальцами левой руки. Мозг отказывался посылать сигналы изувеченному телу. Страшно хотелось пить, губы потрескались и пересохли, во рту стоял отвратительный привкус крови.
Дверь в пыточную медленно открылась. Тело Азрета инстинктивно сжалось в комок. Он ненавидел себя за это. В его сердце была злость и желание уничтожить того, кто был способен пытать человека без какой-либо причины. Просто, чтобы получить от этого какое-то извращенное удовольствие. Меньше всего на свете Азрет хотел испытывать страх. Взгляд выхватил из сумрака комнаты подол простого платья и плетеную обувь. Девушка опустилась на колени рядом с лежащим юношей, осторожно перевернула его на спину. Азрет застонал, скривился от боли.
– Я принесла воды. Пожалуйста, выпейте… Скорее! – девушка обернулась с опаской на дверь. Холодная узкая ладошка скользнула под затылок Азрета, к пересохшим губам прильнула кружка с водой. Юноша жадно пил, захлебываясь и проливая драгоценные капли на холодный камень.
– Вы очень похожи на мальчика, которого я знала в детстве… Но я уже не помню, как его звали…
Голова Азрета вновь опустилась на пол. Глаза цвета стали с трудом фокусировались на бледном худощавом лице с испуганными синими глазами, цеплялись за пшеничные косы.
– Освободи меня, – прохрипел Азрет.
– Я… Я не могу! – испуганно зашептала девушка, вскакивая и убегая прочь. Потом была темнота, похоже, Азрет вновь потерял сознание от боли.
Его разбудил звук ключа, испуганно ворочающегося в железном замке. Юноша открыл глаза. Все та же девушка, всхлипывая от страха и утирая слезы, снимала с него кандалы, а потом помогла подняться.
– Пожалуйста! Скорее! Поторопитесь! Стражи пока нет, но они очень скоро вернуться! Я выведу вас потайным ходом. У графа пир. Он не придет в пыточную до утра. Прошу вас, скорее!