– Койн..? – удивленно произнес Азрет, опускаясь на корточки, ложа руку на исхудавшее, испачканное пылью плечо. Койн замер, услышав собственное имя, встретился взглядом с серыми глазами, выдохнул с облегчением, расплываясь в счастливой улыбке. Глаза Азрета были такими же, как раньше…
Азрет медленно встал, распрямляясь, повернул голову в сторону управляющего, что сопровождал его все это время. Мужчина испуганно попятился. Койн не без удовольствия смотрел, как трясется жиденькая козлиная бородка, как отливает от холеного лица румянец, сменяясь смертельной бледностью, как панически бегают затравленные бледно-голубые глазки. Похоже, Азрета боялись… «Он стал какой-то важной птицей?» – с удивлением подумал Койн. – «Хотя… Это же Азрет…»
– Я жду объяснений, Эран. Я знаю здесь всех и каждого. И знаю, за какие преступления они оказались в моей шахте. И среди них точно не должен был оказаться человек по имени Койн Салвур.
– Пощадите! Умоляю, пощадите! – воскликнул испуганно надсмотрщик, падая на колени и припадая к ногам Азрета. – Я радел лишь о Вашем благе и благе государства! Барон Мозель тщедушен и слаб. Какой от него прок в шахтах? Потому я и согласился на то, чтобы принять вместо него его раба. Он силен и здоров. От него пользы будет гораздо больше! Я лишь… – лепетал управляющий, наглаживая ладонями сапоги короля.
Азрет холодным взглядом придавил трясущуюся тушку Эрана к земле. Его лицо не выражало ничего. Кажется, от этого управляющему было еще страшнее.
– Капитан Зарел, – позвал король. От четверки сопровождавших Азрета стражников отделился матерый кареглазый воин.
– Мне кажется, та балка, – король перевел взгляд на деревянные перекрытия, укрепляющие вход в шахты, – вполне подойдет…
– Нет!!! Умоляю, пощадите! Пощадите! Ваше… – заверещал Эран, тщетно пытаясь высвободится из медвежьих лап Зарела. Но тот без особых усилий продолжал волочь управляющего за шиворот в сторону указанного королем места. Ноги беспомощно бороздили землю, поднимая песчаную пыль. Толстая веревка накрутилась на шею в два кольца, затянулась тугим узлом.
Двое стражников подкатили поближе к балке, стоявший неподалеку бочонок. Зарел привстал на него, перекидывая веревку через деревянное перекрытие. Эран бился в ужасе, хрипя, безумно тараща глаза, ломая ногти о придушившую его веревку. Через минуту тело управляющего уже болталось в воздухе, суча ногами и извиваясь. Второй конец веревки Зарел закрепил на одной из опор, повернулся к королю, поклонился, отчитываясь о выполнении приказа.