– Что там? – спросил Влад, наклонившись к нему и уперев ладони в колени.
– Есть линейка?
– Эээ… Да. Сейчас!
Влад залез в рюкзак, вынул из пенала зеленую линейку и протянул Артему. Тот просунул ее пластмассовый угол в щель между досками в полу и чуть поводил, поддевая что-то снизу вверх. Вскоре из щели показалось что-то черное. Влад даже не понял сначала, что это такое, пока Артем не вынул предмет из щели и не положил на ладонь.
Это была заколка. Точнее, черная невидимка с тремя маленькими розовыми сердечками.
– Надо же, целая, – удивился Артем, потом поднял глаза на Влада. – Ты чего?
Рыбаков был бледным, словно из него выкачали всю кровь.
– Влаааааад? – настойчиво протянул Артем.
– Она очень похожа…
– На что?
– У Леры…
– Нет-нет-нет! Не говори! Я ничего не слышу! – Артем нагнулся и засунул заколку обратно в щель между досками. – Все, нас тут не было! Мы ничего не находили!
Ложкин вытолкал Влада наружу и решительно направился к забору. Если все это просто совпадения, то как-то их слишком много, этих случайных случайностей! Артему было страшно до чертиков!
Влад обернулся, посмотрел на обгоревший дом. Эта заколка могла быть просто похожа на ту, что Лера потеряла за несколько дней до своего исчезновения. Она всегда носила ее. Кажется, Лере ее подарила подруга. Владу не хотелось оставлять заколку в сгоревшем доме, но и забрать с собой было как-то страшно.
– Идем скорее! – позвал Артем. Влад прибавил шаг. Через пару секунд оба уже были по другую сторону забора.
– Пойдем, покажу тебе свой старый дом.
Оказалось, что Влад раньше жил совсем рядом со сгоревшим домом, буквально в соседнем дворе. Двухэтажное деревянное здание было выкрашено в темно-зеленый цвет. Краска давно облупилась, оттого дом казался не зеленым, а каким-то грязно-серым.
– Я жил в первой квартире, а Лера в четвертой, прямо напротив.
– А ее семья, там так и живет?
– Не знаю… – пожал плечами Влад. – Но шторки, кажется, те же.
Дверь единственного подъезда внезапно открылась. Мальчишки удивленно застыли. Из дома вышла девочка с черными волосами, подстриженными под каре, и карими глазами. На ней были потертые джинсы и синяя ветровка, а в руках – пакет с мусором.
– Лера!
Влад метнулся к дому прежде, чем Артем успел что-то сказать. Девочка остановилась на крыльце, рассматривая бегущих к ней мальчишек.