Влад вышел из здания школы и направился к остановке. На улице стоял прохладный сентябрь. Учебный год только начался. Под ногами чавкала мешанина из грязи и опавших листьев. Небо цвета бетона казалось низким и таким же тяжелым. Тучи набухали, готовые вот-вот лопнуть от переполнявшей их влаги.
В голове Влада все смешалось, одно за другим в очередь становились воспоминания, в которых Лера весело смеялась, чинила вместе с ним сломанный велик, показывала своих хомяков… Влад мотнул головой. Посмотрел на дорогу, в сторону, откуда должен был подъехать автобус. Как раз в это мгновение его зеленый бок, щедро забрызганный грязью, показался на повороте. Автобус свернул и плавно подкатился к остановке. На электронном табло светились цифры 89. Влад нащупал в кармане черной осенней куртки проездной. Автобус остановился и с шипением раскрыл двери. Влад заскочил внутрь, сел на свободное сиденье у выхода, положив рюкзак на колени. В салоне почти никого не было, кроме шепчущейся парочки на задних сиденьях.
На глаза Влада вдруг легли чьи-то маленькие ладони, но привычного вопроса: «Угадай кто?», не последовало. Чужие руки были холодными, словно у мертвеца. Затылка Влада коснулось чье-то дыхание, скользнуло к правому уху.
– Я исчезла и умерла из-за тебя, – раздался тихий и зловещий шепот. – Думаешь, я забыла?
Волосы на голове Влада встали дыбом, пальцы потянулись к холодным рукам стоявшей за его спиной девочки. Раздалось шипение дверей. Холодные руки быстро соскользнули с лица Влада. Мальчик тут же вскочил с места и развернулся. С подножки автобуса спрыгнула девчонка с синей школьной форме, волосы цвета вороньего крыла качнулись, закрыв ее лицо.
– Лера! – бросился к дверям Влад, но те уже закрылись, и автобус тронулся. Мальчишка стал бешено нажимать на кнопку «STOP» на поручне.
– Хорош хулиганить! – рявкнул водитель в динамик.
– Мне выйти надо! Срочно! – закричал Влад через весь салон.
– Не видишь, отъехали уже от остановки?! На следующей выйдешь! Спать меньше будешь!
– Черт! – выругался Влад, бросил взгляд на заднее стекло автобуса, но то больше походило на бок картонной коробки. Осенняя грязь и здесь оставила свой след. Влад нервно поднимался на цыпочки и опускался вниз, словно заводная механическая лягушка. Двери, наконец, снова открылись, и мальчика сиганул наружу, но сзади за шкирку схватила чья-то сильная рука и затащила обратно в салон.