– Что значит: «если вернёшься»? И как я могу что-либо теперь предотвратить?
– Сейчас всё расскажу. Но сперва… Ты запомнил положение игроков на картинке?
– Да чё тут запоминать-то!
– Отлично.
Заклубившийся туман поглотил зеркало передо мной.
– Ты правильно охарактеризовал увиденное, Рихтовщик. Стоп-кадр – лучше не скажешь. Ведь время на месте твоей гибели действительно остановилось. Ровно на час. По истечении которого ты либо спасёшь девушку и твой отряд продолжит свой нелёгкий путь к Замку, либо призванный в Замок Ордена останется без проводников, что практически сведёт к нулю вероятность достижения им цели.
– Я ни хрена не понял! Как это время остановилось? И что за дурацкая шутка с возможностью спасения Слезы?
– Начну по порядку. И, поскольку время на разговор в этот раз у нас ограничено, попрошу не перебивать. Зеркало, как обычно, показало последние секунды твоей жизни, Рихтовщик. А стоп-кадр на нём завис, потому что время на месте твоей гибели было остановлено на один час устроителями ловушки, по моей просьбе.
– Чё ещё за устроители?
– Неважно. Просто поверь, это противники не твоего уровня.
– Да млять!
– Мы, кажется, договорись, что ты не будешь меня перебивать?
– Извини. Продолжай.
– Премного благодарен, – хмыкнул скрытый туманом насмешник. – Так вот, двигаясь по черноте, ваш отряд угодил в так называемую гать – место, где подавляющее волю действие черноты усиливается многократно. Выдержать ментальную атаку на разум в гати могут лишь игроки с абсолютным иммунитетом к такого рода воздействию. В твоей команде такой игрок был, да ещё и наделённый даром знахаря. Так что теоретически он имел возможность удержать кого-то из товарищей на грани безумия. А у тебя, Рихтовщик, в загашнике имелся дар, способный организовать спасительную эвакуацию себя и ещё одного члена отряда из гиблого места…
– Какой ещё дар? – возмутился я.
– Просил же не перебивать, – шикнул в ответ Хранитель. – Сейчас сам поймёшь какой. Воздействие гати, Рихтовщик, ограничено поверхностью формирующей её черноты, поэтому для решения проблемы тебе достаточно было всего лишь подняться с подругой в воздух и перелететь с гати на обычный участок черноты.
– Твою ж мать! – простонал я. – Ведь крутилось же в башке, что есть какой-то простой выход.
– Вот видишь, ты и сам признаёшь, что шанс спасти подругу у тебя был. А знахарь мог провести через гать четвёртого члена вашего отряда, после чего отряд спокойно воссоединился бы за пределами ловушки. Получается, теоретически у вас имелась возможность прохождения гати своими силами, и упрекнуть устроителей ловушки в организации неотвратимого убийства у меня нет оснований. Но! – Хранитель перебил волну возмущения, готовую сорваться с моего языка. – У меня имелась возможность надавить на них с другой стороны. И, как я уже упомянул ранее, устроители гати согласились остановить время в ловушке ровно на один час.