Эта внезапная вспышка боли меня отрезвила.
Вместо водки я вытащил из сброшенного с плеч рюкзака пакет с сухарями, пересел, привалившись спиной к стене, и стал грызть твёрдые, как подошва берца, кусочки хлеба, равнодушно созерцая залитое электрическим светом пустое пространство своей невероятно просторной могилы.
Погруженный в мрачную меланхолию, я даже не заметил, как стал клевать носом. Накопившаяся за ночь и утренние часы усталость требовала хоть какого-то отдыха. И, убаюканный размеренным похрустыванием очередного сухарика, я вдруг провалился в короткий тревожный сон…
* * *
…И снова оказался в злосчастном коридоре-ловушке, аккурат в тот момент, когда, сойдя с заваленной трупами лифтовой платформы, зашагал прямо по коридору. При этом странным образом сейчас, параллельно с движением вперёд, я одновременно ещё и словно подглядывал за собой со стороны через сопровождающую каждый мой шаг невидимую камеру.
Сзади начала подниматься вверх лифтовая платформа. Почувствовав движение за спиной, я оборачиваюсь, чтобы увидеть открытую лифтовую шахту с исчезающим вверху краем платформы.
Продолжаю движение. И на очередном шаге вдруг явственно слышу едва заметный щелчок сработавшего потайного механизма.
Время вокруг меня мгновенно замедляется в десятки, а то и сотни раз. Изображение со стороны замирает на месте, превращаясь, по сути, в объёмную фотографию.
Я вижу, как картинка с боковой камеры наводится на плитку под подошвой моего, казалось, замершего на месте ботинка. Невольно обращаю внимание, что эта грёбаная плитка, на первый взгляд абсолютно неотличимая от соседних, имеет в верхнем правом углу необычный дефект в виде двух перекрещенных коротких трещин.
Обозначив метку на плитке-активаторе, камера стремительно разворачивается и, бросив меня статуей, застывшей на паузе в момент рокового шага, сдаёт обратно к провалу лифтовой шахты. Здесь остановленное время соскакивает с паузы и продолжает привычный ход. И я одновременно наблюдаю коридор впереди, по которому продолжаю неспешное движение, а через камеру, из боковой превратившуюся в заднюю, вижу, как стены лифтовой шахты беззвучно приходят в движение и через секунду сходятся друг с другом, превращаясь в единый монолит…
* * *
Проснулся я, словно от толчка в плечо.
В тишине пустого коридора услышал, как катится по полу выпавший из руки в момент пробуждения недоеденный сухарь.