Тоскливый ком в груди свернулся, как мокрая мышь, которую пытались оттуда выцарапать кошки. Я была обязана озаботиться вопросом наследника герцогства. И, похоже, рано или поздно терпеливый и чуткий дядя начнет мне намекать на это.
А как он может это сделать лучше всего? Перестать вызывать на службу совсем, объявить отбор женихов, поставить ультиматум, либо замужество, наследник и любимая работа в тайной канцелярии, или отсутствие работы и насильственный династический брак.
И, похоже, лучше не доводить короля до крайности и не злоупотреблять его добрым и нежным отеческим отношением ко мне.
Предрассветную тишину в комнате разорвал мой протяжный стон.
– Не хочу замуж…
Или в эльфийскую академию поступить, что ли. Можно рвануть в путешествие. Сбежать от ответственности. Линея присмотрит за замком, а Глен остынет, пока меня не будет. Ещё одно образование зато получу. И буду их солить вместе с дипломами…
Я растерялась, поняв, что то, к чему я так долго шла, сегодня свершится. Я стану совершеннолетней и смогу сама за себя решать. Только что с этого толку, если во мне течет королевская кровь и выбора мне могут не дать…?
То, что замуж я ближайшие лет двадцать-тридцать не хочу, это я знала точно. Но в остальном… Потом надо будет сесть и основательно подумать. Можно с Риаланом посоветоваться, кстати.
Накрыла голову подушкой, надеясь, что так проблемы испарятся. Но нет… В дверь коротко постучали.
– Входите. – пробубнила я из-под подушки, не торопясь возвращаться в этот суетливый мир.
– Оригинальное решение проблемы. – раздался насмешливый голос у самого уха.
Я застонала про себя. Ну кто мне мешал проверить, кто там…
Я залилась краской и теперь точно не хотела убирать барьер между нами. В подушку шутливо постучали.
– Герцогиня, пора вставать. Я всё равно слышу, что вы не спите.
– Что вы делаете в комнате юной незамужней девушки, герцог? – пискнула я, давясь одновременно смущением и смехом.
– Так вы же сами впустили, моя госпожа. – мужчина, судя по голосу тоже еле сдерживал хохот.
– Я думала, там служанка. – попыталась увильнуть от ответственности я.
Безуспешно.
– Маг вашего уровня не может ошибаться. – тут он был прав. А вот я себе в этом боялась признаться.
– Киара, взгляни на меня. – тон дракона стал мягче. В его голосе проскользнули ласкающие слух нежные нотки. Кровать под его весом немного прогнулась, и я скатилась чуть ближе к нему.