Для развития медных рудников в Австрии и Венгрии был создан исследовательский центр в австрийском Арнольдштайне: на территории замка, получившего название «Фуггерай», располагались лектории и экспериментальные производства включая печи, чаны и формы для выплавки меди и литья пушек. Одним из приглашённых преподавателей был швейцарский врач Вильям фон Гогенхайм (1457 – 1534), а его сын Филипп, впоследствии ставший «отцом медицины» Парацельсом, обучался в Фуггерае химии и фармацевтике. В течение пяти лет Филипп Гогенхайм «Парацельс» наблюдал за работой горняков, свои выводы изложил в труде «О горной болезни и других шахтёрских заболеваниях», которое стало первым в мире пособием по охране труда2. Он же развеял слухи о целебности гваякового дерева и предложил лечить сифилис ртутными мазями. Загубив один бизнес благодетеля создал другой, более перспективный.
Самым громким проектом, вписавшим имя Якоба Фуггера в историю, стало создание квартала дешёвого жилья для рабочих на восточной окраине города Аугсбург в Германии. Начав с покупки четырёх небольших домиков в рабочем квартале города предприниматель постепенно создал город внутри города – огороженный стеной рабочий посёлок из 106 домов, выстроенных по типовой конструкции архитектором Томасом Кребсом, со своей больницей, школой и детским садом. По аналогии с исследовательским центром в австрийском Арнольдштайне рабочий посёлок в Аугсбурге получил название по имени своего владельца – «Фуггерай», дословно означающее «место Фуггера». Жильё не было бесплатным, но ставка аренды составляла одну четвёртую от рыночной. В арендаторы принципиально не принимались безработные. Якоб Фуггер принципиально отстаивал позицию, что каждый человек должен работать. С его подачи даже было принято четыре закона о запрете попрошайничества, суть которых сводилась к тому, что «профессиональный» нищий – зло общества.