– Вот ты и увидела себя, Истинную, – молвил ей высокий статный красавец голосом Лесного Хозяина, – и теперь выбор за тобой. Можешь здесь остаться – Царицей быть! Можешь в свой мир вернуться!
Настя ненадолго задумалась, а потом, тряхнув головой, сказала, глядя прямо в глаза Лесного Хозяина:
– Люб ты мне, Лесной Хозяин! Но царицей жить я не хочу, да и не умею. Дети мои уже сами взрослые. Живу одна. А может, нам вместе жить?
С тех пор жизнь Насти очень изменилась. Лесной Хозяин по-прежнему много времени работает в лесу. Мало ли что: вдруг кто-нибудь ещё захочет потеряться или волшебный терем поискать? Настины дети и внуки, а также родня Лесного Хозяина с удовольствием приезжают к Насте и её Леснику, помогают и отдыхают, дышат свежайшим воздухом и слушают их сказки…
– Сегодня я пойду гулять, ну надо хоть немного отдыхать!
– сказала себе Вера и курточку надела.
Проверила карманы: – А что тут у меня такое?
Ух, это же моя любимая открытка с Алисой из Страны чудес!
А это значит, что пойду я в лес.
Да, ну и что, что я немолода? Но молода моя душа!
А лесом будет парк любимый,
В любое время года он неповторимый!
К тому же есть о чём там помечтать,
Так хочется свои стихи издать!
Конечно, разное мне говорят:
– Стихи твои для маленьких ребят,
А ты, большая тётя, ерунду плетёшь,
Наверно, для себя другого дела не найдёшь!
А тут ещё и парковое радио включилось
И на всю громкость разразилось:
«В полночь в зеркало взгляни, ждут тебя уже они!
Ты по дорожке той ступай, да всё вокруг-то примечай!»
И вроде всё понятно и сказано всё внятно,
Но что за вредное хихиканье идёт,
Противное, писклявое, как будто мозг клюёт?
И не избавиться от них: зудящих комаров и комарих!
– Наверно, надо отдохнуть – себе сказала Вера —
Хоть в зеркало своё взглянуть, попить воды,
Закрыть глаза… Что это вдруг? Откуда темнота?
Чуть посветлело… Кто это? Откуда?
Что за противные такие чудо-юды?
Ого, это Царевна, да ещё Обесценяна,
Одета хоть и стильно, но будто от менялы.
Всё по отдельности, быть может, хорошо,
Но в этом месте, если собрать всё вместе,
Эта дама – просто помело!
Зато на поводке в её руках
Трёхглавая собака – Страх!
У первой головы сплошные неудачи,
И потому она так часто плачет!
Другая голова – наоборот,
Боится всё удачи,
А вдруг все про неё судачат!
Посередине – страх некомпетентности,