А на последней странице каллиграфическим почерком было выведено:
Непростым путем пойдешь,
Дар и радость обретешь.
Ну а коль откажешься —
С пустотою свяжешься.
– Хм… Любопытно…
Как вдруг услышала Ярослава шорох, доносящийся из сундука. Она поднялась с пола и заглянула в него, перегнувшись через стенку. Там ничего не было, кроме золотистого света и маленького черного пятнышка на дне. Девушка потянулась к нему. Тут ее ноги потеряли опору, и она нырнула в сундук. Следом с оглушительным стуком захлопнулась крышка.
Что она только не делала. И толкала, крышку руками, и плечом. И стучала. И пыталась ковырнуть ногтем. Ничего не помогало. Попытки открыть дверь не увенчались успехом. Та даже не шелохнулась.
Ярослава села, подогнув под себя ноги, по-турецки. Места было мало. Голова упиралась в крышку. Спина уже начинала болеть.
– Ну прекрасно! Да как такое возможно! Упасть в сундук! Такое только со мной могло случиться.
Она пошарила вокруг.
– И телефона нет. Наверно, выскользнул из рук в момент падения.
– И искать меня ведь никто не будет. Глупая, я же не сказала никому, где буду, – чуть не плача думала Ярослава.
– Что реветь понапрасну, надо как-то выбираться. Дай-ка посмотрим, что тут есть? – наревевшись решила девушка.
Ее рука в левом углу нащупала комок шерсти. Находка в правом углу заставила Ярославу громко и испуганно вскрикнуть:
– Ой, мамочки! Что это?
– Чего кричишь? Я это, мышь. Меня, между прочим, Цезарем кличут. Помнишь, такое же имя у твоей собачки, – послышалось в темноте.
– Говорящая мышь, – прошептала девушка.
– Должно быть, галлюцинации от нехватки воздуха.
– Если ты еще немного посидишь – так и будет, – авторитетно заметил Цезарь.
– Крышку сундука открыть никак не получается. Я уже пробовала, – пожаловалась девушка.
– Я видел. Попробуй распутать нить и смотать в клубок. Посмотрим, что из этого выйдет, – деловито предложил зверек.
Девушка послушалась совета и стала распутывать пряжу. Стараясь не думать, что из темноты с ней разговаривал неизвестно кто, назвавшийся мышкой.
Дело было нелегким, ведь кругом тьма. Узелки тоже надо распутывать наощупь.
Сколько же времени это занятие заняло, никто не скажет. Но вот и кончик нитки ощутила Ярослава в руке.
– Ух. Получилось. Ура! Мышка, миленькая, я смогла! – вопила от радости девушка.
– Чего кричишь, как сумасшедшая. Как-будто в жизни с трудностями не справлялась? – пробурчал Цезарь.