Зажмурила глаза, ждёт. Да чувствует, что кто-то её за коленку трогает и говорит:
– Иии, чего это ты, красна девица, удумала?
Открыла один глаз, видит: стоит перед ней, старичок-лесовичок ростом с локоток.
– Да, чего ж я такого удумала? – отвечает Навета. Сказывают люди, что я недотёпа, руки не из того места растут, что голова дырявая и выгляжу не понятно как, руководству перечить начала, и вообще никчёмная я. Вот и решила, что лучше в лес идти, чем добрых людей расстраивать и «нервы им не делать».
– А ты что ж, себя-то не видела никогда, что ли? – спрашивает хозяин здешнего леса.
– Нет, дедушка, не видела. Да как увидеть-то, коль в зеркале не отражаюсь?
– Ладно, помогу тебе, – сказал старичок-лесовичок. – Вижу я, что сердце у тебя доброе.
С этими словами прикоснулся хозяин леса своим зелёным прутиком ко лбу Наветы, и полетела она в разноцветный колодец. «Что получается? Диким зверям не пригодная для пищи. Старичок-лесовичок в бездну толкнул, поделом мне», – в первые секунды думала Навета, стремительно падая, непонятно куда. Потом почувствовала, что летит медленнее и перед её взором стали мелькать картинки-образы. Осмотрелась, пригляделась. Вот она идёт домой с растрепанными мыслями и чувствами, получила очередной нагоняй. Как быстро из «палочки-выручалочки» стала «средством для битья и бичевания».
Следующая картина-образ: её первой год работы. Казалось, что за спиной выросли крылья, и она почти не касается земли, когда идёт на работу. Даже почувствовала эту лёгкость, воздушность, гибкость и уверенность внутри. Потом увидела своих родителей с братьями и сёстрами: «Что так долго крутишься возле зеркала, да красивая, как кобыла, сивая».
И снова картина-образ: «Опять изрисовала тетрадь у ребят, непутёвая, стань в угол, ты наказана, и только попробуй повернуться, получишь по мягкому месту, поперёчная». А по стенам играли разноцветные блики.
Летела-летела да на полянку зелёную и упала. Повертела головой да и спрашивает:
– Где это я оказалась? И что делать дальше? Как же я обратно вернусь?
– Отыщи себя истинную, тогда и путь назад найдёшь, – услышала голос старичка-лесовичка.
Встала на ноги Навета, пошла, куда глаза глядят. Идёт-идёт, а впереди болото, так и чавкает, того и гляди утащит к себе в глубину. А на том берегу терем красоты неописуемой. Да только как до него добраться, коли ведёт через трясину тропа узкая, камнем выложенная. Да и камни те едва ли на треть на местах лежат.