«Приветствую тебя, Алина! – произнёс птиц вполне человеческим голосом. – Наслышан я о тебе. Передавали мне синицы, что подкармливаешь ты их зимой, помогаешь пичугам пережить холодные деньки в сытости. За то от меня тебе большая благодарность. И за то, что невесту мою из плена каменного освободила, тоже благодарю!»
«Ага, – сказала Алина, делая небольшой реверанс. – Это же вы Арслан?»
Птиц слегка наклонил голову, соглашаясь.
«Но вот незадача! – произнёс Арслан. – Не только Раджанагайна не может вернуть себе человеческий облик, но и я тоже выпил колдовской напиток. Мне его принесли как подарок от невесты, и я не заподозрил ничего. Но теперь я вынужден всё время оставаться в облике птицы…»
«А раньше? – осторожно уточнила Алина. – Разве царь птиц не должен быть птицей?»
«Должен! – согласился Арслан. – И царь зверей должен быть зверем, и царь змей – змеем. Но мы же цари, мы обладаем особой магией. Чтобы общаться со своими подданными, мы принимаем облик своего народа. И с подданными других царей, тоже в этом же образе общаемся.
Но мы можем жить и в человеческом образе. И чаще всего дома, в кругу семьи мы так и выглядим. И когда выходим к людям – то тоже в человеческом обличье. Чтобы нас не замечали сильно. Мало кому повезёт увидеть нас в нашем настоящем виде.» – И Арслан поклонился Алине.
«Но вот после колдовского напитка и я, и моя невеста, как я понимаю, лишились этой возможности…»
«А чем-то можно вам помочь?» – Алине стало жалко влюблённых.
«Если только выпить горячий отвар бергамота с мёдом… Но где же его взять?» – грустно сказала Раджанагайна.
«А вот это вы видели?» – и Алина подобно герою одной сказки, вытащила из рюкзака термос и высоко подняла над головой.
«Что это?» – даже Капитан Флинт, до этого флегматично причёсывающий свой хвост, изумлённо уставился на девушку.
«Это термос! А в термосе чай! С Бергамотом! И с мёдом! Как я люблю! – засмеялась Алина. – Вот это совпадение!»
«Да ты даже больше волшебница, чем я полагала! – восхитилась Раджанагайна. – А много у тебя там чая?»
«На всех хватит! – успокоила ей Алина. – И даже Капитану Флинту достанется!»
Стаканчик, правда, у неё был только один. Но кобре Алина налила чая в лист девясила, а потом из таких же листьев свернула стаканчики для Флинта и Арслана.
И себе тоже плеснула в железный стаканчик.