Но больше всего мальчик любил одну книгу, он часто подходил к полке, вставал на стул, тянулся к ней и, взяв в руки, быстро спускался, чтобы ее прочесть. У книги была красная обложка, а на ее лицевой стороне, красовалось название «Мифы древней Греции», написанное черными буквами, шрифтом, напоминающим греческий алфавит. Мальчик прочел почти все мифы, находящиеся в этой книге, ему с нетерпением и непреодолимым желанием хотелось дочитать ее до конца. Он мог читать весь день, с утра и до ночи, ни на минуту не отходя от заветной книги и не отвлекаясь на сон и на еду.
В эту ночь он дочитывал древнегреческий миф о титане Прометее: он уже прочел, что имя «Прометей» в переводе с греческого означает «мыслящий прежде», «предвидящий», прочел о даре предвидения Прометея, которым он не раз пользовался, прочел о поступке Прометея – он выкрал Священный огонь с горы Олимп и отдал его людям, чтобы они могли использовать его в своих нуждах, прочел о страшном наказании богов – за похищение огня Зевс приказал богу-кузнецу Гефесту приковать Прометея к скале. Прикованный Прометей был обречен на непрекращающиеся мучения – вновь и вновь прилетавший орел днем выклевывал его печень, которая у него, бессмертного существа, за ночь снова отрастала. Эти муки продолжались, пока легендарный герой Геракл не освободил Прометея, убив орла и разрушив его оковы. Мальчик остановился на моменте разговора между Гераклом и Прометеем:
– Скажи мне, великий Прометей, зачем ты пошел на все это. Ты же знал, как с тобой поступят боги, какой жестокой будет их кара, знал, как долго будешь мучиться. Зачем ты выкрал священный огонь, ведь за это ты пожертвовал всем, что имел. Скажи правду – ты хотел при помощи священного огня обрести силу и власть, которых у тебя никогда не было.
– Это же все так просто, Геракл, как ты и боги не смогли понять – я всего лишь хотел помочь людям и только. Я не мог смотреть, что где-то там внизу под Олимпом страдают несчастные люди, умирающие от холода и нападений диких зверей и оставленные богами на произвол судьбы. Я знал, что со мной сделают за мой поступок, на какие мучения я себя обрекаю, чем пожертвую во благо людей.
И если бы можно было обратить время вспять и вернуться в тот момент, когда я решил отдать огонь людям, я поступил бы абсолютно также без колебаний и тени сомнения. Я бы еще раз прошел через века мучений, зная, что мне удалось сделать человека более свободным и менее зависимым от воли богов.