Оба – и Сеня, и Алексей – растворились в толпе, смешавшись с другими посетителями. Никто не обратил внимания на их исчезновение. Через несколько мгновений из урны, в которую Сеня бросил салфетки, внезапно вырвалось пламя. Яркий огненный выхлоп мгновенно привлёк внимание. По залу пронёсся резкий женский визг, и охранник, стоявший у входа, рванул к горящей урне. Паника начала нарастать, люди оглядывались по сторонам, не понимая, что происходит. Урна продолжала дымиться, от неё шёл удушающий запах гари.
Не успел охранник потушить первый очаг возгорания, как из противоположного конца зала раздался новый крик, уже более громкий и хаотичный. В другом углу помещения тоже вспыхнул огонь, словно кто-то включил второй акт этого представления. Охранник нервно осмотрелся, но быстро взял себя в руки: вытащил огнетушитель и начал поливать пеной урну и ближайшие автоматы, пытаясь остановить распространение пожара. Но в спешке он не выключил огнетушитель, и тот продолжал бессмысленно выплёскивать жидкость, покрывая всё вокруг вязким слоем, больше похожим на воду, чем на пену.
Один из аттракционов, залитый этой смесью, начал искрить и неожиданно издавать странные звуки. Колёса на экране продолжали вращаться, несмотря на происходящее вокруг. И вдруг машина начала высыпать монеты наружу, как будто исполняя свои обязательства перед игроками даже в таком хаосе. Девушки в коротких юбках, ранее визжавшие от страха, резко сменили тон и, осознав происходящее, принялись собирать выпадающие монеты с невероятной скоростью. По всему залу происходило нечто похожее: пламя, крики, и одновременно – жадный гул посетителей, заполучивших неожиданную награду.
Охранник, только что боровшийся с пожаром, теперь столкнулся с новой проблемой к которой не был готов. Ситуация была не контролируемая. Он спохватился и начал щелкать клавишу вызова на радиостанции:
– У нас пожар! И паника! Срочно сюда!
Однако крики посетителей становились всё громче, а охранник был один против нарастающего хаоса. Внезапно следующая машина с треском выбросила ещё одну порцию монет, и это вызвало новую волну криков – на этот раз уже не от ужаса, а от азарта. Люди бросались к игровым автоматам, пытаясь урвать свою долю. Белый дым распространялся вокруг, а комната погружалась в настоящий хаос, где страх и жадность переплетались в одной неразделимой массе.