– Тс-с-с-, дед пришел, – Шах уткнулся в миску и принялся с удовольствием чавкать. Я достала из шкафа две кружки и разлила в них кипяток, оставив место для крепкой заварки.
Дед Ерей пришел чернее вчерашней тучи, молча сел за стол, взял из стопки блин, и проглотил не жуя:
– А чего сметану с сахаром не перемешала? Ты ж любишь…
– Откуда Вы знаете?
– Меньше знаешь – крепче спишь. Так, Акиа, вокруг да около ходить не буду. Ты сюды не просто так приехала, я в твои дела не лезу, ты не лезь в мои, но магию тут не используй.
– Кого? Магию? – я нервно рассмеялась.
– Я дед, но из ума не выжил ишчо! Так что не надо меня за нос водить!
– Кто вчера был у плетня?
– Сказал же, не лезь в мои дела… Все, с этого дня каждый за себя ответ несет, – дед отер жирные пальцы о штаны и пошел в сторону своей комнаты, открыл дверь через несколько минут, и выдал, – Царевич, ты можешь и при мне говорить. Я знаю, что она тебя понимает. Но старайтесь меньше шушукаться, чтобы другие не прознали, у нас тут народ дикой, лютый.
– Я Шах, – обиженно буркнул пес.
– Я ж говорю, Царевич, – дед заговорщицки подмигнул мне, – в шкафчике стоит бутылек, там герань и лаванда разведены, помажься, прежде чем в лес идти. Меня не беспокоить, я спать, – дверь захлопнулась, а через несколько минут из-за нее разнесся храп.
После недолгих сборов мы отправились в лес, заблудиться я не боялась, чудо-пёс выведет меня из любой точки мира.
В лесу пахло дождем и грибами, молодая, зеленая листва шептала незамысловатые песни, прошлогодняя листва таинственно шуршала под ногами, а ветки пугали своим редким хрустом. Мы шли в тишине, после подслушенного вчерашнего диалога казалось, что за нами следят из-за каждого куста. Я делала вид, что гуляю, а сама озиралась по сторонам, ища тропинку к дому ведьмы. Если дед Ерей знал дом Алтеи, значит и ходил к нему, и я уверенна, он такой не один. На поваленном дереве сидели мальчишки и о чем-то болтали, Шах навострил уши, а потом кивком головы предложил пробраться ближе. Осторожно ступая, чтобы не выдать себя хрустом веток, подошла поближе.
– Я тебе говорю, если ведьме подарок принести, то она любое желание выполнит!
– Сказки это все! Чтобы желания исполнялись, надо работать и думать наперед.
– Мамка моя ведьме петуха снесла и попросила, чтоб батька не пил. Дак он уже полгода в завязке! Что будет то, если попробовать? Не сожрет же она тебя!