– Держи меч одновременно мягко и твёрдо, так твои руки не будут уставать. Чтобы ты был проворен, вставай не всей стопой, а то ты как панда, – давал советы Буран.
Полчаса они тренировались. За это время мальчик узнал больше, чем на уроках. Буран одновременно говорил какие-то факты, пытаясь отвлечь противника, и атаковал. Иногда мальчик и правда начинал слушать факты и забывал про поединок. Наказанием служило ношению по ведру воды для лошадей. Река находилась не близко, но Илларион не жаловался. После наказания бой закипал с новой силой. Мечи с громким звоном сталкивались, парировали атаки. Илларион уже начал уставать. Мышцы болели от напряжения. Каждый раз он проигрывал. Конечно, ясно, что сразу победить мужчину, который всю жизнь прожил с оружием в руке, было невозможно. Когда в последний раз Илларион потерпел поражение и устало упал на землю, Буран сказал:
– Отдохни. Вечером попробуем ещё раз.
Каждая клеточка тела Иллариона ныла от усталости. Наставник вздохнул и кинул на землю плащ.
– Садись сюда, пока не простыл, – сказал мужчина.
Мальчик устало поднялся и сел на плащ. Буран в это время что-то помечал в своей записной книжке. Вдруг послышался стук копыт. Наставник настороженно прислушался. Он убрал в карман книжку и карандаш. Издалека было видно очертание всадника. Когда он приблизился, Илларион разглядел медальон в форме сколопендры. Такой медальон был у Виолетты. Мальчик похолодел. От Ордена Тёмной Сколопендры не спрячешься. Буран закрыл собой Иллариона и приготовился достать меч. Мальчик рассматривал фигуру в плаще из-за спины наставника.
– Я вижу, Орден Тёмной Сколопендры поднял уверенность, раз он нагло врывается на территорию стражей, – с агрессией в голосе сказал наставник.
Илларион впервые видел таким Бурана. Наставник всегда казался добряком, но сейчас даже было жалко члена Ордена. Терпеливый, спокойный Буран сверлил угрожающим взглядом незваного гостя.
– Александр просит аудиенции, – сказал всадник.
– Иди к нему и передай, если мы разрешим ему посетить Логово, то мы за ним придём. Если никто не придет в течение недели, то аудиенции не будет, – ответил Буран. – А теперь убирайся!
Всадник развернул коня и скрылся в лесных дебрях. Илларион очень удивился, когда чёрный маг уехал. Он даже не стал спорить или угрожать величием их главы. Буран обернулся к ученику и спокойно сказал: