Мы вместе вышли наружу, водитель так и торчал на вышке, ожидая непонятно чего. Солнце полностью спряталось в тучах, стыдливо избегало нас даже в наступающем утре, и нам пришлось включить фонарики на самый слабый режим, чтоб Ингулы не заметили световое шоу неподалёку от своих ульев.
– Спускайся, поможешь нам. Слышишь? – Андреев связался с водителем.
– Да, уже иду.
В интонации офицера всё слабее ощущалась уверенность. У него имелось ещё меньше прав сдаваться, чем у нас. Иная ответственность, больший груз отчётности перед Советом, повисшим над всеми нами как проклятье. И избавиться нельзя, и спрятаться не выйдет. Каждый наш СМАРТ соединён невидимой нитью с Городом, просто у некоторых, таких как офицер Андреев, эта нить на порядок толще. Заслуга это или же бремя, может сказать только старший.
Водитель начал медленно спускаться по лестнице. И я до самого конца верил, что это просто тень от последнего лучика Солнца. Толстое пятно черноты скользнуло по стене, приблизившись к водителю. Всё стало ясно, когда от случайного всполоха одного из наших фонариков отбросили отражение крылья Ингула.
Всего секунда, чтобы голова подумала о нескольких вещах сразу. В тишине атмосферы красной планеты водитель не различил приближающуюся муху, размером ненамного меньше марсохода. Не увидел её без источников света, находясь на вышке как сигнал для насекомых. Наши датчики не нашли Ингула, потому что офицер в целях вынужденной экономии приказал отключиться. И всё это привело вот к чему – насекомое схватило водителя и с ним спикировало чуть ли не нам под ноги.
И вот тут страх разросся в полную силу, захватив тела каждого из нас. Всех, кроме Андреева. Тот не вынул автомат, он достал нож, нагрел лезвие и бросился спасать своего товарища. Запрет на стрельбу выгнал любую мысль из моей головы. Я тоже мог воспользоваться ножом, но приблизиться к Ингулу не позволяли неведомые силы. Все вокруг так же встряли на месте, становясь свидетелями убийства.
Ингул обнажил Жгутик и вонзил его в голову водителя, пробив защиту хрупкого шлема, не предназначенного для боевых действий. Капли крови вырвались наружу и разлетелись в стороны. Тело водителя перестало дёргаться, лишь на последних импульсах ещё слабо дрыгаясь. Андреев полоснул муху по Жгутику, но было уже поздно. Насекомое, родившееся, чтобы убивать, всё сделало вмиг, не дав времени на раздумья и какие-либо действия. Да, муха лишилась своего Жгутика, однако не перестала быть опасной. Жвала этих тварей, прозванных как раз-таки из-за своего ужасающего орудия, вылезли наружу, готовые убивать. Ингул без Жгутика не делает Куколок и в плен не берёт, это известно каждому дошкольнику.