Через час братья вышли на двор. Жора пожелал ознакомиться с глухой тесной местностью, как он уже про себя определил её с неудовольствием, что даже закралось сомнение: стоило ли сюда переться, в станице у них и то просторней и веселей. Между тем Никита вслух, не без чувства гордости, пояснял назначение радиовышек на охраняемой зоне…
Но тут из барачного дома напротив, вышла невысокая, изящно сложенная девушка в руке с портфелем и направилась к шоссейной дороге. Она связывала город с посёлком и шла по кольцевому пути мимо дач, и в противоположном направлении, снова уходила в город.
Жора невольно устремил на девушку пристальный взгляд, прищуривая от яркого солнца глаза.
– Хороша фигурка, красиво топает! – констатировал гость дачного местечка, пронаблюдав за нею, пока та важно вышагивала до поворота на шоссе, любуясь её грациозной походкой.
– Ходакова Марина, – представил девушку Никита заочно.
– В школу пошла? – как бы с разочарованием произнёс Жора.
– Да, десять классов заканчивает, лучше, чем она, тут, пожалуй, тебе и не сыскать.
Жору обидело то, что девушка прошла и даже на них не взглянула.
– Небось гордячка, – заметил наш герой. – Но всё равно она будет моей! Кстати, ещё хорошенькие есть?
– А что, одной мало? – бросил шутливо Никита.
– Да эта на меня ноль внимания, надо иметь на примете ещё, – с иронией произнёс младший Карпов.
– Такие тут редкость, но есть другие… – в этот момент Альбина позвала братьев завтракать.
А вечером Жора увидел Марину из комнаты в окно. Девушка с распущенными длинными волосами сидела на лавочке с книгой в руках, возле самого входа в барак.
Гость дачного местечка обломил с тополя тонкую веточку и, вертя беспечно ею, пошагал через разделявшее бараки пространство, поросшей мелкой короткой травкой спорышом, как по зелёному ковру. Жора тихо насвистывал какую-то мелодию, шёл этак беспечно, будто в том бараке жил его приятель, которого решил проведать, а девушка тут была как бы совсем ни при чём. Неожиданно он оборвал свист, приостановился в метре от неё и живо спросил:
– Гмы, извините, милая девушка, где тут улица Мирная, дом семь, а впрочем, мне нужен Карпов, э-э, Никита?
– Вы как раз стоите на улице Мирной. А нужный вам дом?.. – девушка лукаво слегка улыбнулась: – Вы только что из него вышли, – ответила она, попадая в его непринуждённый тон.