Маня ушла, а Софья Степановна поднялась и решила пройтись по залу. Она подошла к большому букету белых роз и понюхала его. Запах очаровывал, заставляя забыть о всякой суете.
Кто-то тронул её за плечо. Софья повернулась и замерла, не желая верить своим глазам. Перед ней стоял Владимир Сергеевич.
– Не ждали, София? – профессор прекрасно выглядел, он явно где-то много и долго загорал на солнце. К тому же от него сильно пахло дорогим парфюмом.
– Каким ветром к нам, профессор? – выдавила из себя Софья.
– Настя меня пригласила на свадьбу. Вот, зашел посмотреть, как идёт подготовка. Как поживаете?
– Прекрасно поживаю. И вы, как вижу, неплохо.
– О, я отлично. Зима была жаркой и насыщенной. Три месяца работал в Египте, получилась очень удачная экспедиция. Представляете кто со мной ездил? Да, я там был с Семёном.
– Вы его простили?
– Да, простил, я такой человек – быстро прощаю. Пропал бы старик без меня. Я даже статус ему поднял, и он вот-вот станет профессором. Пойдёт преподавать, ездить ему тяжело, здоровья не хватает. Это же вы меня учили не думать о деньгах, а думать о людях. И о душе подумать тоже надо.
– Поздравляю, но мне пора уходить. Мне Маня еду с собой упакует, может и вам найдётся.
– Поужинаю в гостинице, хочется горячего борща.
Софья уже надевала пальто, когда в кафе зашел Женя.
– Соня, Соня поехали!
– Ты что, как с цепи сорвался? Что случилось?
– Потом объясню, бегом… О, господин профессор! И вы тут? Что ж, веселей будет свадьба. Соня, ты готова?
– Я-то готова, а что…
– Всё, пошли быстрей.
Женя схватил жену на руку и потянул к выходу.
– Да что случилось?
– Садись в машину, по дороге расскажу.
Прохладный апрельский вечер и лужи под ногами заставили Соню поёжится и идти, глядя под ноги. Но машина стояла недалеко, и она быстро уселась в тёплый салон.
– Старец тебя зовёт, – быстро сказал Женя, заводя машину.
– Кто? Женя, да скажи ты толком.
Но Женя молчал, пока выезжали со стоянки. Заговорил он лишь тогда, когда выехали на главную дорогу: – Помирать собрался. Тебя велел привезти. Мне внук его позвонил, Ванька. Я домой ехал, и тут звонок…
– Меня-то зачем? Женя, я боюсь. А вдруг он умрёт на моих глазах?
– Не умер ещё, не волнуйся. Думаю, дождётся…
– Думает он, – Софья сильно разволновалась, хотелось плакать.
Когда поехали к дому старца, то Софья сидела неподвижно.