– Простите, сэр. – тихо, чтобы случайно не испугать дремлющего человека, обратилась она к соседу. – Не хотите ли чаю? – вежливо предложила она, доставая из дорожной сумки горячий термос со сладким чаем и яблоками, но мужчина не пошевелился. Дэн пожала плечиками, налила себе чашечку и продолжила наблюдать в окно, отпивая мелкими глоточками вкусный терпкий напиток.
Через три часа Дэн уже стояла на брусчатой мостовой с чемоданом в одной руке, сумкой в другой, обнимая родителей и довольно улыбаясь. Полностью захваченная радостью встречи она не заметила, как ее провожал внимательный взгляд из окна кареты.
Дома, раздав подарки и плотно поужинав, Дэн уже направлялась к себе в комнату, когда услышала громкий стук в окно.
– О! Уже явились! – умиляясь проворчала мама Дэн.
Дэниэла с радостным воплем распахнула дверь, но только тьма приветственно помахала ей рукой. Дэн закрыла дверь, стук повторился, Ден открыла во второй раз больно стукнув по лбу своего лучшего друга детства. Тревес заржал.
– Чего дерёшься! – потирая шишку проворчал Роб.
– Постарайтесь ничего не натворить! – донеслось вслед веселой троицы.
Роб и Тревес были лучшими друзьями Дэн с детства, два ярко-рыжих брата близнеца, два главных оболтуса и задиры общины эве. Сейчас они сидели втроем за столом таверны, ели горячие гренки и пили пиво темное, густое, насыщенное. Дэн было очень тепло на желудке и душе.
– Себастьян тоже приехал, уже месяца три здесь прохлаждается. – сообщил Роб.
– Восстанавливает фамильный замок. – обтирая рукавом густую пену с подбородка дополнил брата Тревес.
Внутренний демон Дэн хищно улыбнулся, потирая ручки. Себастьян был первым и единственным в ее списке потенциальных мужей. Младший сын барона пятого дома, влюбленный в нее с детства. Щеки Дэн заалели, неужели ее план сработает, неужели все будет так просто, неужели она быстренько выйдет замуж и наконец-то обретет это неуловимое счастье.
На следующий день они гуляли на болотах уже вчетвером. За семь лет, что они не виделись, Себастьян стал выше и бледнее, стал носить очки и еще больше молчал, но его любовь к Дэн никуда не делась. Как только он услышал, что Дэниэла приехала в деревню, сердце его забилось сильнее, и только увидев ее женственную фигурку среди болот, серые как пыль глаза, нежную улыбку, детская влюбленность окрепла, и в следящее мгновение переросла в пылкую страсть.