– Там она в безопасности и не будет мешаться под ногами, – закончил я, старательно вкладывая нотки пренебрежения.
– Ну да, – усмехнулась Вероника. – Да ты чего такой напряжённый-то? Решил, что я наехала на тебя? Вот уж глупости.
– А где остальные? – спохватился я. – И как прошла беседа с тем перебежчиком, Антоном?
– Сам узнаешь. Пойдём.
Орчиха зашагала к выходу. Нам с Йордом не оставалось ничего, кроме как пойти следом.
Снаружи гостиницы стояли трое. Причем двое из них – кентавры.
В отличие от Астралки, игрок по имени Тони-пони казался настоящим кошмаром. Такой точно мог сниматься в фильмах ужасов без грима.
Костлявый, аж лошадиные ребра выпирали, бледный, как сама смерть. Казалось, он вот-вот рухнет со всех своих четырех копыт. Лицо выражало страдание, глаза непрерывно бегали, словно искали что-то важное, потерянное.
– Ты Антон? – спросил я.
– Он Антон, – хихикнула Астралка, слегка бортанув его своим крупом. – Но тут он Тони-пони.
Тощий кентавр зашатался от этого хоть и несерьёзного, но внезапного удара.
Центурион нахмурился.
– Зря ты трогаешь его.
– Ерунда, мне не больно, – ответил кентавр за Астралку. Голос его был сиплым и при этом вялым.
Он вгляделся в меня.
– Да, я Антон. А ты Миша, верно?
– Ага. А-а-а… Эммм… Почему у тебя такой странный ник – Тони-пони?
– Ну так это… Я ведь того… Маленькая лошадка… – Он шмыгнул носом, потом потянулся рукой к коленке и принялся чесать её.
– Ага! – опять хихикнула Астралка. – И ему живётся несладко.
Я таращился на то, как Тони-пони чешется. Слова Астралки не доходили.
– В смысле?
– В том, что он тянет свою ношу, – брезгливо подсказал Центурион.
Тони-пони заметил, как я наблюдаю за ним, и резко перестал чесаться.
– Сорян. Всё никак не отвыкну. Это у меня фантомное, так-то я норм.
Наконец до меня дошло. Кто бы ни был этот Тони-пони здесь, но в реальном мире его жизнь тесно соприкасалась с наркотой. Вот уж кому точно лучше остаться в игре навечно. Хотя кто знает? Может, у него жуткие ломки, а закинуться в Диабло нечем.
– Ну так что, Тони? Ты что-то писал о ключе для следующего круга.
– Ага. Ребята Светочи при мне обсуждали тему.
Центурион фыркнул.
– Он заверяет, что следующий ключ – барабан.
– А почему бы и нет? – заметила Астралка. – Кувшин же был ключом.
– Да точно говорю. Барабан – ключ. Не любой, конечно, а конкретный. Барабан святых.