– Нужно выбираться! – крикнул я, развернулся и остолбенел, обнаружив там драконью морду.
– Это вряд ли! – Голос чудища громыхал злорадно и самодовольно. – Пора на прожарку!
Челюсти дракона начали расходиться плавно, будто имитируя замедленную съёмку. Появились клыки, язык. Веки угрожающе сузились. Вот-вот пыхнет пламенем.
– Ледопа-а-анц! – заорал я, сжав кулак.
Защита возникла мгновенно.
Но пасть лишь продолжала открываться. Всё также заторможенно. Друзья вокруг меня держали оружие на изготовке, но сквозь панцирь применять его неэффективно.
Защитная магия потащила уровень маны вниз. Какое счастье, что у нас хороший запас алхимии. Но плохо, что не бесконечный. Дракон-то явно никуда не спешил. Челюсти наконец замерли, и он… рассмеялся.
Смех его потрясал грот, осыпая нас песком. От неожиданности я разжал пальцы, и полупрозрачный купол с тихим шелестом схлопнулся. Я хотел было выкрикнуть заклинание заново, но рука Йорда перехватила ладонь.
– Подожди-ка, босс.
Драконий смех прекратился. Мы уставились на него. Он оценивающе оглядывал нас в ответ, переводя жуткие оранжевые зрачки с одного на другого.
– И всё же. Зачем явились? Почему напали на меня?
Я открыл рот, но Центурион заговорил раньше:
– Не отвечайте ему! Атакуем!
– Серьёзно? – возразила Вероника.
– Иначе мы не получим квест!
– Какой ещё квест? – Брови Арго́ндзэ недоуменно нахмурились.
– Квест, который ты можешь дать, – ответил я, игнорируя возмущенный взгляд Центуриона.
– Хм-м… – Могучая голова дракона шлёпнулась на землю, поднимая новые клубы пыли. Из ноздрей снова пыхнул желтоватый дымок. – А вы те, кто помогает? Те, кто берётся за чужие проблемы во имя награды?
– Допустим.
– Тогда почему набросились с оружием?
– Нууу… – Я ощутил себя довольно глупо. – Ты и есть наш квест. Нам нужно получить с тебя серу и… И ещё мы знаем, что тебе тоже что-то нужно, и ты бы дал нам это задание…
– И где тут причина, по которой надобно напасть на меня?
Достойного ответа найти не удалось. Друзья тоже хранили тишину. Лишь Центурион недовольно сопел.
– Серу дать могу, – кивнул Арго́ндзэ. – А задание… Что ж… Только одна проблема тревожит меня.
– Какая? – оживилась Астралка.
– Моя жена. – Голос дракона стал грустным. – Это касается моей жены. Вы, наверное, заметили, что на острове я один. Но так было не всегда.