Камень глубокого чёрного цвета полыхнул в глубине ярким пламенем и притих.
– Восхитительно! Адептка Марта, я ставлю вам зачёт. Прикрепите шнурок и можете смело надевать ваш талисман, он сослужит вам верную службу ни на одном практикуме. Попомните мои слова! – шутливо погрозила старушка узловатым пальцем.
На обед девушка летела, как на крыльях, вдохновлённая маленькой победой и со всего размаха впечаталсь в чей-то твёрдый торс. Осторожно подняв глаза, облегчённо выдохнула – придерживая её за плечи, радостно скалился Рэй.
– У тебя случайно волков в роду не было? – ляпнула Марта первое попавшееся.
– Вообще-то Хранителями только оборотни и становятся. – расхохотался парень. – А ты разве не знала? Так, чую, сегодня испекли великолепный сливовый пирог, тебе взять?
– Ага, и еды на своё усмотрение.
– Есть, мой генерал! – отсалютовал Рэй и направился к раздаче.
Через десять минут он поставил несколько тарелок на стол.
– Овощи с говядиной, облепиховый компот и обещанный пирог.
– Спасибо. – улыбнулась девушка. – Так что ты там говорил о Хранителях?
– В этот чертог можно попасть только по праву рождения с даром оборотничества. Нас отличает тонкий нюх и слух, огромная сила и скорость, интуиция и знание Путей. В любом патруле, а это минимум двое, всегда есть оборотень.
– Я сегодня слышала, что мэтр Джар и мэтресс Вальди когда-то вместе патрулировали.
– Да, боевик – огненный лис. Редкий дар, когда вместе с животной ипостасью идёт ещё и владение какой-то стихией.
– А какая сила у мэтресс Вальди?
– Некромантика, чёрная магия, тёмные руны. Она – поцелованная самой Смертью. Для неё нет ничего невозможного, а это огромное искушение. Требуется недюжинная сила воли, чтобы держать в узде такой дар. Однажды случилось непоправимое и в небытие канула целая вселенная. Поговаривают, что из-за самонадеянности некромантки.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросила Марта, делая глоток компота.
– У меня есть уши и умение сопоставлять факты. – подмигнул Рэй.
– Я слышала, мы на практике патрулируем перекрёстки между мирами?
– Ну, если очень грубо, то да. Есть определённые правила, по которым эти миры имеют право соприкасаться друг с другом. И наша задача это контролировать. Бывают стихийные всплески силы, колебания поля, которые нарушают равновесие, а бывает шалят молодые маги. Патрульным дано право казнить и миловать без суда и следствия. Но после практики мы пишем отчёты и если будет выявлено нарушение инструкций, то оно повлечет за собой разбирательство и исключение из академии. Наша задача действовать строго в интересах Созвездия, даже если они идут вразрез с нашими собственными.